Alcachofra

Originária do sul da Europa, da região do Mediterrâneo, a alcachofra é cultivada principalmente na Espanha, Itália e França, mas também nos Estados Unidos da América. É uma planta herbácea pertencente à família Asteraceae, a mesma família do girassol. As folhas, caules e raízes são usados para obter extratos que ajudam a tratar várias condições do fígado, circulatórias e renais. 

A alcachofra contém cinarina (um potente antioxidante com ação hepatoprotetora), polifenóis, ácido fólico, vitaminas A, B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B3 (niacina), B6 e B12, C, sais de potássio, fósforo, ferro, flavonoides, manganês e magnésio. É também uma importante fonte de fibra (facilita o trânsito intestinal), de inulina (uma substância que estimula o sistema imunitário e aumenta a absorção de cálcio e magnésio) e tem baixo teor de gorduras saturadas e colesterol. 

Reforça o sistema imunitário

A alcachofra tem um elevado conteúdo de antioxidantes, o que ajuda o sistema imunitário a combater os radicais livres responsáveis pelo desenvolvimento de várias doenças.

Benefícios para o fígado

Como a alcachofra contém cinaropicrina e cinarina, substâncias amargas com propriedades hepatoprotetoras comprovadas, o seu consumo estimula a função hepática e favorece a secreção da bílis (ação colerética), promovendo a eliminação da bílis para o duodeno (ação colagoga), ajudando assim a desintoxicar o fígado e a vesícula biliar.

Adjuvante no tratamento da esteatose hepática

A destruição das células hepáticas ocorre devido ao acúmulo excessivo de gordura no seu interior. O fígado gorduroso não tratado pode levar a complicações; a esteatose hepática pode progredir ao longo do tempo para inflamação, necrose e regeneração nodular, fenómenos que deformam a arquitetura normal do fígado e comprometem a sua função. Os antioxidantes da alcachofra reduzem a presença de toxinas no organismo e facilitam a sua eliminação através do fígado e de outros órgãos. Alguns estudos indicam que a alcachofra ajuda na formação de novas células que reparam o fígado afetado.

Regula o trânsito intestinal

A alcachofra pode contribuir para reduzir a prisão de ventre e ajuda a melhorar o trânsito intestinal devido ao seu elevado teor de fibras, aproximadamente 5 gramas de fibra por 100 gramas de alcachofra.

Nível normal de colesterol

Contribui para a redução do colesterol e dos níveis de LDL no sangue devido a um flavonoide presente nas folhas da alcachofra chamado luteolina, que tem função antioxidante.

Regula a pressão arterial

Para além da redução do colesterol sanguíneo, o consumo de alcachofra pode ter um efeito positivo na pressão arterial. Segundo estudos, a alcachofra pode influenciar os níveis de pressão arterial com uma ligeira redução.

Sendo recomendada para o funcionamento normal do sistema hepato-biliar, a alcachofra também é utilizada medicinalmente como adjuvante na proteção dos hepatócitos, na manutenção de concentrações normais de colesterol e lípidos sanguíneos, ou na regulação do trânsito intestinal. Não é aconselhável utilizar tratamentos à base de plantas, disponíveis na forma de cápsulas, tintura ou chá, sem a recomendação de um médico especialista.

Cápsulas - contêm extrato seco ou extrato de folhas secas. O extrato de alcachofra é obtido das folhas longas, uma parte da planta mais rica em compostos biologicamente ativos. O extrato de alcachofra contribui para: apoiar a digestão, equilibrar o trânsito intestinal, manter as funções hepáticas, equilibrar os níveis de colesterol no sangue, apoiar a secreção de bílis e promover a eliminação da bílis para o duodeno;

Chá de alcachofra - Preparação do chá de alcachofra: Ferva 250 ml de água; quando a água ferver, adicione uma colher de sopa de folhas de alcachofra. Deixe em infusão por 15 minutos na água quente, depois coe e beba de manhã em jejum ou 30 minutos antes de uma refeição. Segundo as recomendações e dependendo do objetivo de uso, consuma no máximo 2-3 chávenas de chá de alcachofra por dia. Benefícios do chá: estimula a produção e eliminação da bílis, protege e regenera os hepatócitos, desintoxica o fígado, ajuda a manter concentrações normais de colesterol e lípidos no sangue e ao nível hepático, normaliza o trânsito intestinal lento, favorece a diurese e combate estados de cansaço e exaustão.

O consumo de alcachofra não é recomendado na fase aguda de doenças hepato-biliares, como obstrução biliar ou cálculos biliares, pois pode agravar essas condições ao aumentar o fluxo de bílis. 

Não é recomendado para pessoas com intolerância a qualquer um dos componentes do produto. 

Não é recomendado para mulheres grávidas ou que amamentam, pois os seus princípios ativos podem reduzir a lactação.