Carga tóxica no fígado: como evitar e proteger o órgão?

O fígado é um órgão vital, uma verdadeira “estação de desintoxicação” no corpo humano.Juntamente com os rins, protege o corpo dos efeitos de produtos de degradação (“resíduos”) e substâncias nocivas.No entanto, o trabalho do fígado não se limita à neutralização de toxinas.Contaremos mais sobre suas funções, doenças e seus sintomas, métodos modernos de apoio e recuperação do fígado neste artigo.

O fígado é um órgão grande e ímpar com uma grande capacidade de regeneração. Devido a essa propriedade, o transplante de parte do fígado de um doador vivo é difundido no mundo. Mas o fato de o órgão poder restaurar seu volume após o transplante não significa que sua saúde não precise de cuidados. Se você constantemente “envenena” o fígado com álcool e outras toxinas - cedo ou tarde ele simplesmente deixará de desempenhar suas funções.

As principais funções do fígado são:

• filtrar o sangue de toxinas e substâncias nocivas - o fígado neutraliza produtos do metabolismo, álcool, medicamentos, diversos venenos;
• síntese de bile - necessária para a quebra das gorduras no intestino. A bile também contribui para a absorção das vitaminas lipossolúveis A, E, D, K;
• metabolismo e balanço energético - o fígado armazena parte da glicose na forma de glicogênio e a reconverte em glicose quando o corpo necessita urgentemente de energia. Além disso, promove a formação de aminoácidos e participa do metabolismo de gorduras;
• síntese de proteínas e defesa imunológica - é no fígado que a albumina é sintetizada, mantendo o volume sanguíneo e a pressão arterial, bem como os coagulantes que garantem a coagulação do sangue, além de outras proteínas necessárias para a formação de anticorpos e a defesa do corpo contra infecções.

Como ocorre o processo de desintoxicação no fígado? Todas as substâncias nocivas chegam ao órgão com o sangue através da veia porta. E então começam processos bioquímicos complexos nos hepatócitos (células do fígado):

• Fase 1 (oxidação, redução e hidrólise) - graças a essas reações, medicamentos, toxinas, álcool e outras substâncias nocivas são transformados em compostos mais simples, e o principal mérito nisso pertence às enzimas (em particular, o citocromo P450). Para algumas toxinas, um único passo é suficiente: por exemplo, o álcool etílico é convertido em acetaldeído, ácido acético - e nessa forma é excretado do corpo;
• Fase 2 (conjugação, ou ligação de moléculas) - as substâncias nocivas ligam-se a sulfatos, glutationa, ácido glucurônico e tornam-se solúveis em água, sendo então excretadas pela urina ou bile. É assim que a bilirrubina sai do corpo.

No entanto, as possibilidades do fígado não são ilimitadas. Com a ingestão constante de substâncias nocivas (por exemplo, álcool), o órgão trabalha no limite de suas capacidades, que com o tempo se esgotam. Isso leva a danos e morte dos hepatócitos, substituindo-os por tecido conjuntivo. É assim que ocorre a cirrose - uma doença potencialmente fatal na qual o corpo perde a capacidade de lutar contra toxinas.

As principais causas da carga tóxica no fígado

Para “sobrecarregar” o fígado com toxinas, não é necessário tomar arsênico ou comer cogumelos venenosos. Você nem precisa abusar do álcool. Basta alimentar-se mal, comer em excesso - e, com o tempo, o fígado vai se recusar a cumprir seu trabalho, porque nossa alimentação habitual não é tão inofensiva quanto parece. E se a isso somarmos substâncias nocivas (por exemplo, alguns medicamentos) - a sobrecarga tóxica está garantida.

Assim, o fígado é mais comumente afetado por:

• alimentação inadequada;
• álcool;
• medicamentos hepatotóxicos;
• poluentes ambientais;
• outros venenos.

Nutrição inadequada

Contrariamente à crença popular, a nutrição inadequada é o principal fator de dano ao fígado. Se você comer muitos alimentos gordurosos e fritos, com alto teor calórico, com o tempo os lipídios (gorduras) começarão a se acumular diretamente nos hepatócitos e ocorrerá a degeneração gordurosa do fígado (esteatose hepática, ou steatose).

Nesse estágio, a doença não é muito perigosa, e se, a tempo, “colocar a cabeça no lugar” - o órgão será capaz de restaurar sua estrutura. Mas se continuar a abusar de gorduras, um processo inflamatório começará nas células do fígado - esteato-hepatite. Essa doença é muito mais séria, pois pode levar à cirrose e à morte.

No entanto, não só as gorduras são nocivas ao fígado. Alimentos ricos em carboidratos e açúcar provocam um aumento no nível de insulina e de lipídios no sangue, o que também cria uma carga excessiva para a “estação de desintoxicação”. O sal também é prejudicial ao fígado - se for usado sem moderação.

Álcool

O álcool pode ser seguramente chamado de “líder hepatotóxico”. Seu principal perigo reside no fato de que o fígado é destruído gradualmente, sem manifestações evidentes. E quando a pessoa já apresenta sintomas - é quase impossível restaurar a função normal do órgão.

Mas, de fato, não é o etanol (álcool etílico) que destrói o fígado, e sim a substância em que ele é convertido no corpo - o acetaldeído. A transformação ocorre com a participação de uma enzima especial, a álcool desidrogenase. O acetaldeído é muitas vezes mais tóxico e destrutivo que o etanol.

Felizmente, uma pessoa saudável produz outra enzima, a aldeído desidrogenase. Ela converte o acetaldeído em ácido acético, menos tóxico, que é excretado do corpo. Mas as pessoas com insuficiência dessas enzimas merecem solidariedade - após consumir álcool sofrem não apenas o fígado, mas todo o corpo (devido à forte ressaca).

Medicamentos hepatotóxicos

Os médicos dizem que nem todos os medicamentos destroem o fígado, mas muitos o fazem. Além disso, mesmo comprimidos aparentemente inofensivos para dor de cabeça podem ter hepatotoxicidade - por exemplo, o comum paracetamol. Embora seja permitido para grávidas e bebês a partir de três meses, com aumento significativo da dose ou hipersensibilidade individual, o paracetamol pode provocar necrose das células do fígado, coma e morte.

Medicamentos mais perigosos para o fígado:

• Medicamentos contra tuberculose;
• anti-inflamatórios não esteroidais (AINEs);
• estrogênios;
• metotrexato;
• antineoplásicos;
• citostáticos e outros.

Poluição ambiental

Muitas pessoas pensam que apenas os pulmões são afetados pela poluição, mas isso não é verdade. Primeiro, substâncias nocivas do ar entram na corrente sanguínea através dos pulmões e depois no fígado. Entre elas estão dioxinas e benzopirenos, monóxido de carbono, amônia e dióxido de nitrogênio. Segundo, as toxinas não estão apenas no ar, mas também nos alimentos ou na água (sais de metais pesados, pesticidas e produtos químicos).

Quanto mais desfavorável a situação ambiental, maior a carga tóxica sobre o fígado, independentemente de onde as substâncias venenosas entrem - no ar, na água ou nos alimentos.

Outros venenos

Com substâncias mais exóticas a maioria de nós raramente se depara, mas é necessário conhecê-las. A fonte mais perigosa de toxinas “para o fígado” é o cogumelo gálea-pálida (pale grebe mushroom). Seus venenos (α-amanitina e amatoxinas) causam grave dano hepático e insuficiência hepática, frequentemente culminando em morte.

Outros venenos hepatotóxicos:

• Aflatoxina (produzida por fungos do gênero Aspergillus);
• tetracloreto de carbono;
• acetonitrila;
• arilisocianatos;
• pesticidas;
• fósforo branco;
• arsênico;
• amônia.

Sintomas de dano hepático tóxico

A princípio, o dano hepático tóxico passa despercebido, com sintomas apagados. A pessoa pode notar apenas aumento da fraqueza e fadiga. Mas a maioria não dá muita atenção a isso, atribuindo tudo ao estresse crônico e ao trabalho.

No entanto, com o tempo, novos sintomas de um fígado “sobrecarregado” começam a aparecer:

• Problemas de pele - ela pode ficar opaca e pálida. Quando a excreção de bilirrubina é prejudicada, a pele fica amarelada e coça. A esclera dos olhos também pode amarelar;
• distúrbios digestivos - problemas no fígado costumam se manifestar por náuseas, diminuição do apetite, má digestão de gorduras. Quando o fígado está aumentado, há sensação de peso no hipocôndrio direito, dor abdominal;
• alteração do padrão das fezes;
• mudança na cor da urina e das fezes;
• perda de peso;
• aparecimento de “estrelas vasculares” na pele.

Quando se desenvolve insuficiência hepática, podem surgir edemas devido à síntese prejudicada de albumina e também hemorragias.

Se houver suspeita de lesão hepática, gastroenterologistas (ou hepatologistas) costumam solicitar os seguintes exames:

• hemograma completo e análise de urina;
• exames bioquímicos do sangue (testes hepáticos);
• ultrassonografia do fígado;
• exames de sangue para marcadores de hepatites virais.

Dependendo dos resultados obtidos, estudos adicionais podem ser necessários (por exemplo, tomografia computadorizada da cavidade abdominal, fibroelastografia do fígado).

Como “limpar” o fígado das toxinas?

A limpeza (“purificação”) do fígado das toxinas é um dos mitos mais populares e persistentes na medicina. Mas, infelizmente, permanece apenas um mito. É impossível “limpar” esse órgão.

Você pode cuidar do fígado - por exemplo, alimentar-se corretamente, não beber álcool e ter cuidado com medicamentos. Isso ajudará o órgão a preservar sua estrutura, e os hepatócitos - sua atividade. Mas destruir o fígado por anos e depois restaurá-lo em um mês com pílulas “mágicas” - infelizmente, não funciona.

Reparação do fígado após exposição a toxinas

Após abuso de álcool ou terapia medicamentosa, o suporte ao fígado é muito importante - e ele começa pela alimentação. Uma dieta equilibrada, enriquecida com alimentos saudáveis, ajudará a restaurar a atividade dos hepatócitos e a prevenir danos adicionais.

A nutrição adequada para “desintoxicar” o fígado inclui:

• vegetais - especialmente folhas verdes, assim como cenouras, cebolas, alho e couve-flor;
• frutas com baixo teor de açúcar - por exemplo, maçãs verdes, várias frutas vermelhas;
• peixes gordurosos do mar com alto conteúdo de ácidos graxos ômega-3 benéficos - sardinha, cavala, salmão, arenque;
• produtos integrais - quinoa, arroz integral, pão integral;
• azeite e outros óleos vegetais;
• feijões, grão-de-bico - leguminosas são ricas em proteína e fibras, mas com muito baixo teor de gordura;
• sementes e nozes - amêndoas são ricas em magnésio, enquanto nozes, sementes de chia e linhaça são ricas em antioxidantes e gorduras saudáveis. Eles inibem a inflamação no fígado e reduzem o risco de esteato-hepatite (associada à esteatose);
• ervas - endro, salsa, coentro, manjericão não só dão diferentes nuances de sabor aos alimentos, mas também têm propriedades anti-inflamatórias. Também contêm muitas vitaminas, flavonoides e antioxidantes.

Como proteger o fígado com medicamentos?

A busca pelos melhores medicamentos para “desintoxicar” o fígado vem acontecendo há anos. Mas, até agora, os médicos concordam em uma coisa: é melhor não expor o fígado a toxinas do que restaurá-lo depois. Esse processo é complexo, exige uma abordagem abrangente e não garante 100% de sucesso. No entanto, se o fígado já sofreu - ele precisa ser tratado de alguma forma.

Hoje, os medicamentos mais prescritos para restaurar e proteger o fígado são considerados hepatoprotetores. Eles podem agir sobre os hepatócitos e o organismo como um todo de maneiras diferentes - dependendo da composição:

• proteger membranas celulares;
• estimular a regeneração das células do fígado;
• reduzir o estresse oxidativo;
• melhorar o metabolismo;
• prevenir o desenvolvimento de distrofia gordurosa do órgão;
• reduzir a atividade do processo inflamatório nos hepatócitos.

Os hepatoprotetores são de origem vegetal (à base de silimarina) e sintéticos. Também se destacam preparações à base de aminoácidos (contendo ademetionina) e complexos vitamínicos e minerais que apoiam o fígado e restauram a atividade de suas células.

Na gastroenterologia/hepatologia moderna, são amplamente utilizados hepatoprotetores contendo fosfolipídios essenciais (fosfolipídios de soja) - por exemplo, o medicamento Essenciale Forte. Seus principais efeitos farmacoterapêuticos:

• Facilitam a reparação do tecido hepático danificado;
• normalizam o metabolismo de gorduras;
• estabilizam a bile;
• melhoram o metabolismo.

Os médicos prescrevem Essentiale Forte em várias hepatites (incluindo esteato-hepatite alcoólica e não alcoólica), cirrose, antes e após tratamento cirúrgico do fígado, síndrome de radiação. Também os fosfolipídios de soja são usados no tratamento da distrofia hepática gordurosa e comprovaram sua eficácia em estudos.

Também incluem-se entre os hepatoprotetores a ácido ursodesoxicólico (UDCA), mas este é mais frequentemente prescrito para outras doenças - por exemplo, cirrose biliar primária ou para dissolver cálculos biliares de colesterol radiotransparentes.

A “sobrecarga” tóxica do fígado não é pneumonia, que pode ser curada com antibióticos, nem apendicite, que será retirada por um cirurgião. É uma condição que exige uma abordagem complexa e autocontrole constante. Mas, se você fizer esforços, o fígado lhe agradecerá com funcionamento ativo por muitos anos.

A equipe Liki24 deseja a você excelente saúde e um fígado saudável!