Melatonina: duração do efeito e horário ideal de administração

A melatonina foi descoberta na estrutura de cianobactérias de 'idade venerável' há 3,5 bilhões de anos - e este é considerado o momento do aparecimento do hormônio na Terra. No corpo humano, 80% do hormônio é sintetizado na epífise - a glândula pineal. É interessante que essa glândula também seja chamada de terceiro olho - no estágio embrionário, inicialmente se desenvolve como um olho, mas, em um certo estágio de desenvolvimento, transforma-se em uma glândula com aparência de pinha.

A síntese dos outros 20% da melatonina ocorre em células específicas, que estão 'dispersas' por todo o corpo, bem como na medula óssea, linfócitos e eosinófilos - mas a principal função da melatonina, regular os ritmos do sono, é cumprida apenas pela melatonina produzida pela epífise.

Efeitos da melatonina no corpo - principais e adicionais

Esse hormônio é secretado em quantidades máximas pela epífise durante a noite, durante o sono. A síntese ocorre ao longo de 8-10 horas, mas a maior quantidade de melatonina é produzida entre as 3:00 e 4:00 da manhã.

A principal função da melatonina é cronobiótica. Isso consiste em regular os ritmos circadianos do corpo: ciclos diários de "sono/vigília" e ciclos sazonais de "atividade/hibernação". O hormônio ajuda a ajustar o "relógio interno" do corpo, garantindo que você adormeça no momento certo e durma de forma natural e saudável, durante o qual muitas funções corporais são corretamente restauradas. Assim, a melatonina natural e seus preparados não são sedativos, mas sim "reguladores " dos ritmos circadianos, inclusive para viajantes - no caso de jetlag, quando esses ritmos são perturbados por mudanças rápidas de fuso horário durante voos longos.

Os efeitos benéficos do hormônio sobre a 'correção' do sono e a qualidade do sono são muito evidentes. Portanto, durante os primeiros 20 anos, N-acetil-5-metoxitriptamina foi considerada apenas como um regulador dos ritmos circadianos, e, na forma de medicamentos/suplementos alimentares, era usada principalmente para melhorar o sono. Mas posteriormente foram descobertas outras propriedades benéficas:

• manutenção do sistema reprodutor feminino. Como é bem sabido, ele funciona ciclicamente, e os ciclos são regulados por hormônios - incluindo aqueles sintetizados na hipófise e no hipotálamo. Muitas mulheres que trabalham à noite e dormem durante o dia apresentam irregularidades do ciclo menstrual e outros problemas 'femininos', até infertilidade. Ao influenciar os ciclos, a melatonina ajuda a sincronizar as células endócrinas no cérebro, apoiando a maturação dos óvulos e a ovulação, melhorando a fertilidade;
• ajuda a combater tumores cancerígenos. O hormônio demonstrou "frear" o câncer em estágios iniciais, progressivos e metastáticos. Acredita-se que esse efeito esteja ligado à capacidade da melatonina de absorver e eliminar substâncias que fazem com que uma célula normal se torne cancerosa. A melatonina sintética também pode reduzir os efeitos tóxicos dos medicamentos quimioterápicos;
• benefícios cardiovasculares. A melatonina é antagonista dos 'hormônios do estresse' cortisol e noradrenalina, que não apenas atrapalham o sono, mas também causam flutuações breves no fluxo sanguíneo para o cérebro. Ao reduzir a atividade desses hormônios, a melatonina pode melhorar a condição em casos de pressão arterial elevada;
• para o sistema nervoso, a melatonina também pode ser útil ao "equilibrar" o sistema nervoso durante o dia e formar novas conexões neuronais, o que é impossível sem sono completo. Além disso, esse hormônio pode ser usado para prevenir doenças de Parkinson e Alzheimer, inclusive reduzindo o estresse oxidativo nas células nervosas;
• para crianças, a melatonina é usada com bastante frequência (mas, como nos adultos - somente na presença de indicações diretas). Por exemplo, o hormônio é utilizado no transtorno de déficit de atenção com hiperatividade (TDAH), transtornos do espectro autista, dermatite atópica, asma e outras condições que causam distúrbios significativos do sono. A melatonina também é prescrita a recém-nascidos prematuros com encefalopatia, reduzindo seus sintomas e prevenindo complicações devido ao seu potencial neuroprotetor e neurotrófico.

Esse hormônio 'multifuncional' também foi amplamente utilizado durante a pandemia de COVID-19 (como adjuvante em tratamentos complexos). Também é considerado um adjuvante potencial no tratamento de disfunção vesical, depressão e ansiedade, no alívio dos sintomas da fibromialgia (dor muscular), na redução das manifestações desagradáveis da menopausa, etc.

Melatonina contra o envelhecimento

A produção natural de melatonina diminui com a idade. Nesse caso, 'idade' não significa apenas a velhice. Na epífise das crianças, já a partir dos 3 anos, começa a acumular-se o chamado "areia cerebral", composta de sais de fosfato e carbonato. Na velhice, o tamanho dos "grãos" pode chegar a até 2 mm. Essa areia, junto com outros fatores relacionados à idade, torna mais difícil para a epífise sintetizar melatonina. Portanto, tomar melatonina adicional ajuda a reduzir os efeitos negativos relacionados à idade decorrentes da calcificação epifisária.

Além disso, o hormônio não apenas reduz o estresse oxidativo (o impacto destrutivo dos radicais livres - uma das principais causas do envelhecimento celular), mas também retarda efetivamente o envelhecimento do sistema imunológico - chamado imunossenescência. O efeito 'rejuvenescedor' da melatonina baseia-se principalmente nesse mecanismo.

Os efeitos positivos da melatonina na pele também são determinados pelos efeitos descritos acima. Ao reduzir os níveis do 'hormônio do estresse' cortisol, a melatonina ajuda a melhorar a qualidade da camada protetora da pele e seu microbioma, prevenindo ressecamento, vermelhidão, redução na síntese de elastina e colágeno, e outros efeitos negativos do cortisol.

A capacidade antioxidante da melatonina também desempenha um papel essencial na saúde da pele - esse efeito é até mais forte do que o de um potente antioxidante como a vitamina E (tocoferol). O estresse oxidativo é uma causa importante do envelhecimento prematuro de todos os órgãos, inclusive do maior órgão - a pele. Aqui também a melatonina 'protege' sua juventude.

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Quando e como tomar melatonina corretamente

Sabe-se que a diminuição da síntese de melatonina no corpo não está relacionada apenas à idade. O nível desse hormônio também diminui sob a influência da luz - quando não deveria haver luz, ou seja, durante o sono. Por isso o sono deve ocorrer em escuridão total, e se você acordar no meio da noite - é melhor acender uma luz noturna fraca em vez da luz principal. A melatonina também é destruída sob a influência de:

• tabagismo;
• álcool. Por isso o sono 'alcoólico' não proporciona ao corpo repouso e recuperação completos;
• cafeína;
• vitamina B12 (cianocobalamina) em altas doses. É melhor tomar essa vitamina pela manhã;
• alguns medicamentos, incluindo anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) - ibuprofeno, diclofenaco, etc.

Além disso, evidentemente, a melatonina não pode ser sintetizada corretamente pelo corpo no caso de sono "incorreto", quando os ciclos sono-vigília não correspondem aos ritmos circadianos normais.

Contraindicações, efeitos colaterais da melatonina e interações medicamentosas

Melatonina está disponível sem receita nas farmácias, mas isso não significa que possa ser administrada sem supervisão médica prévia, e muito menos a crianças. Dependendo da dosagem, muitos preparados de melatonina têm contraindicação - idade inferior a 18 anos, embora alguns desses medicamentos e suplementos alimentares sejam usados até em crianças, inclusive muito pequenas. No entanto, esses medicamentos só podem ser administrados a crianças mediante recomendação do pediatra.

E, já que tocamos no assunto das contraindicações - vamos listá-las todas. O hormônio do sono não é recomendado nos casos de:

• insônia crônica. A melatonina "para o sono" é recomendada principalmente em casos de insônia aguda e distúrbios cronobiológicos - por exemplo, associados ao jetlag, ou ao trabalho em turnos noturnos ou alternância de turnos diurnos e noturnos;
• produção própria normal de melatonina. Isso pode ser verificado por um teste especial de saliva ou sangue - esse teste faz parte dos painéis laboratoriais hormonais hipotálamo-hipófise-adrenal;
• ritmos biológicos normais. Estritamente falando, se você quer dormir à noite e não deseja dormir durante o dia - podemos dizer que seus ritmos biológicos são normais. A melatonina não melhorará seu sono nesse caso; se a qualidade do seu sono não o satisfaz - seu médico prescreverá outro medicamento;
• diabetes mellitus - a melatonina "não se dá bem" com certos medicamentos antidiabéticos e também reduz os níveis de glicose no sangue, o que pode levar à hipoglicemia. Na presença de diabetes, consultar um médico é absolutamente necessário;
• depressão severa (diagnosticada clinicamente, não autoavaliada);
• epilepsia;
• alcoolismo - é fortemente desaconselhável combinar melatonina com álcool;
• doença hepática;
• doenças autoimunes;
• linfoma de Hodgkin, leucemia, mieloma, linfoma;
• presença de órgãos transplantados. A melatonina até aumenta a imunidade, o que pode aumentar o risco de rejeição de órgãos transplantados;
• gravidez e amamentação.

Os efeitos colaterais mais comuns da melatonina são:

• dores de cabeça;
• tonturas;
• náusea;
• sonolência diurna.

Mais raramente, sonhos vívidos ou pesadelos, depressão temporária, irritabilidade ou oscilações de humor, diarreia ou constipação, perda de apetite, convulsões (portanto a melatonina não é recomendada para epilepsia), enurese noturna e outros.

Em termos de interações medicamentosas, a melatonina pode interagir com medicamentos para:

• redução da coagulação sanguínea;
• redução da pressão arterial;
• redução dos níveis de glicose no sangue;
• prevenção de convulsões;
• prevenção de gravidez indesejada (contraceptivos hormonais, COCs);
• supressão do sistema imunológico (imunossupressores), etc.

Portanto, a melatonina não é "um doce inofensivo", e por isso não deve ser tomada sem prescrição médica.

Dosagem e esquema

A dose diária "clássica" para adultos (a partir de 18 anos) é de 1,5-3 mg. Em qualquer caso, deve-se consultar um médico sobre dosagens para crianças e se a melatonina deve ser tomada por uma criança ou adolescente.

Em alguns casos, o hormônio também pode ser prescrito em doses bem mais altas - 5-10 mg ou até mais. Obviamente, é proibido tomar melatonina nessas doses por iniciativa própria.

O medicamento é tomado uma vez ao dia - antes de deitar, e o sono deve ocorrer em um horário "fisiologicamente normal". O corpo humano saudável começa a sintetizar melatonina entre as 20:00 e 22:00 - então, idealmente, até as 23:00 você já deveria estar dormindo. Entretanto, o horário de início da síntese do hormônio do sono pode variar de acordo com os ritmos biológicos individuais: em pessoas noturnas ('corujas'), a síntese começa mais tarde, e em matutinas ('cotovias') - mais cedo.

Como aumentar os níveis de melatonina de outras maneiras

A principal condição para aumentar a síntese natural (endógena) de melatonina no corpo é dormir em escuridão total. 2-3 horas antes de deitar, recomenda-se reduzir a iluminação do ambiente e, se possível, evitar o uso de dispositivos eletrônicos - a luz de suas telas destrói a melatonina que já começa a ser produzida no corpo.

Níveis aumentados do hormônio do sono natural podem ser apoiados pela ingestão de:

• magnésio e vitamina B6 (piridoxina) - especialmente juntos, embora essas substâncias tenham bom efeito separadamente;
• ácido nicotínico (vitamina B3 ou PP);
• cálcio.

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Os níveis naturais de melatonina também podem ser aumentados por uma dieta que inclua:

• peixes;
• leite;
• ovos - não apenas de galinha, mas também de codorna;
• leguminosas e cereais;
• nozes;
• cogumelos;
• cerejas, morangos.

Lembre-se de que a melatonina pode corrigir apenas alguns distúrbios do sono - mas não todos. Para insônia crônica, por exemplo, esse hormônio não será prescrito - seu médico escolherá outros medicamentos para tratamento eficaz. Além disso, não se deve esquecer que, como qualquer outro remédio eficaz (especialmente hormonal), a melatonina afeta muitos órgãos e sistemas do corpo - e isso deve excluir completamente tomá-la sem recomendação médica.