Ácidos graxos ômega 3

Qual é o papel dos ácidos gordos no organismo?

Os ácidos gordos fazem parte da classe dos lípidos no organismo humano, representando uma componente fundamental do corpo. Para além do papel que desempenham no fornecimento de uma fonte de energia necessária ao funcionamento do organismo, constituem um componente das membranas de todas as células, assegurando fluidez, flexibilidade e permeabilidade celular.

Os ácidos gordos podem ser divididos em quatro categorias gerais: gorduras saturadas, monoinsaturadas, polinsaturadas e gorduras trans, tendo propriedades e funções diferentes. Os ácidos gordos Omega-3 são um tipo de ácidos gordos polinsaturados. Os ácidos gordos monoinsaturados e os ácidos gordos polinsaturados (Omega-3) estão associados a um risco reduzido de doença coronária, enquanto as gorduras saturadas e as gorduras trans estão associadas a um risco aumentado de doença coronária. 

Outro critério de classificação dos ácidos gordos é a forma de obtenção pelo organismo humano; por isso dividem-se em:

• Ácidos gordos essenciais: são ácidos gordos polinsaturados que devem ser fornecidos pela dieta porque não podem ser sintetizados no organismo, mas este tipo de ácidos gordos é necessário para a saúde. Os ácidos gordos Omega-3 pertencem à categoria de ácidos gordos essenciais.
• Ácidos gordos não essenciais, que podem ser sintetizados endogenamente no organismo, sem depender do aporte alimentar.

Os ácidos gordos Omega-3 foram estudados como terapia potencial para várias condições médicas devido às suas propriedades anti-inflamatórias. Também foi demonstrado que os ácidos gordos Omega-3 proporcionam algum benefício a doentes com fibrose quística e podem ter um efeito protetor contra a demência. 

Ácidos gordos essenciais

O termo ácidos gordos essenciais refere-se aos ácidos gordos necessários ao funcionamento do organismo humano, mas que não podem ser sintetizados no corpo porque não existem enzimas que conduzam esse processo. Estes ácidos gordos obtêm-se exclusivamente através da dieta.

 Existem duas famílias de ácidos gordos essenciais: omega-3 (ω-3) e omega-6 (ω-6). O principal ácido gordo essencial da família omega-3 é o ácido linolénico, enquanto o precursor dos ácidos gordos omega-6 é o ácido linoleico. A ingestão destes ácidos gordos essenciais é necessária porque, a partir deles, o organismo sintetiza outros ácidos gordos especializados, que contribuem para o funcionamento ótimo de todas as células do corpo.

O que é o Omega-3?

Omega-3 representa uma das duas grandes famílias em que se classificam os ácidos gordos essenciais. Os ácidos gordos da família Omega-3 são polinsaturados (com várias ligações duplas C=C na sua estrutura química). A denominação “omega-3” surge da posição onde se encontra a dupla ligação, que difere da posição das duplas ligações na estrutura de outras famílias de ácidos gordos essenciais e que confere as propriedades características desta família.

Quais são os benefícios do Omega-3? Por que tomá-lo?

Os ácidos gordos essenciais Omega-3 têm muitos benefícios para a saúde, incluindo proteção contra doenças cardíacas, doenças autoimunes, afeções cutâneas, cancro e outras patologias inflamatórias, bem como benefícios na melhoria da função cerebral e na redução do risco de aparecimento de depressão.

O principal ácido gordo Omega-3, o ácido alfa-linolénico, é convertido nesses ácidos gordos Omega-3 essenciais (ácido eicosapentaenoico - EPA e ácido docosaexaenoico - DHA) pelo organismo. 

O organismo converte o EPA em prostaglandinas benéficas. Assim, ao aumentar o consumo de ácidos gordos Omega-3, pode aumentar a produção de prostaglandinas benéficas e regular de forma favorável a formação de plaquetas e as respostas inflamatórias no organismo. 

O DHA tem também numerosos benefícios para a saúde. O DHA é necessário para o desenvolvimento normal do cérebro no feto e nos lactentes, assim como para o funcionamento saudável do cérebro adulto. Níveis baixos de DHA têm sido associados à doença de Alzheimer e constatou-se que doentes com depressão severa apresentam níveis baixos de DHA. Também se demonstrou que o DHA contribui para a redução dos níveis de triglicerídeos no sangue.

Assim, os ácidos gordos Omega-3 têm benefícios para:

• Prevenção do aparecimento de doenças cardiovasculares;
• Redução da pressão arterial em pessoas hipertensas;
• Manutenção dos triglicerídeos séricos dentro dos limites normais;
• Aumento do nível do colesterol “bom” (HDL);
• Prevenção da aterosclerose;
• Redução da sintomatologia das doenças inflamatórias;
• Funcionamento e desenvolvimento normais do sistema nervoso;

Por quanto tempo se toma Omega 3?

Os ácidos gordos Omega-3 são necessários permanentemente para o bom funcionamento do organismo. Os suplementos com Omega-3 podem ser administrados quase continuamente, sobretudo em períodos em que a sua ingestão através da dieta é mais baixa. 

As recomendações de administração podem diferir de acordo com a associação de substâncias ativas no suplemento alimentar escolhido, pelo que é necessário consultar o folheto informativo antes da administração.

Em geral, recomenda-se tomar suplementos com Omega-3 durante 3 meses e retomar a administração após uma pausa de 2 semanas.

Que alimentos contêm Omega 3?

As fontes alimentares de ácidos gordos Omega-3 são representadas por óleos de peixe, nozes e algumas plantas. O ácido alfa-linolénico (ALA) encontra-se principalmente em: nozes, sementes de linhaça, óleo de linhaça, sementes de abóbora, óleo de sementes de sésamo. A melhor fonte de ácidos gordos Omega-3 (com um nível elevado de EPA e DHA) é o peixe gordo (salmão, cavala, sardinha, anchova) e o óleo de peixe.

As pesquisas mostram que os peixes obtêm EPA e DHA alimentando-se de algas ricas nesses óleos, pelo que as algas são uma excelente fonte vegetariana de ácidos gordos essenciais Omega-3.

Quais são os melhores medicamentos com Omega 3?

O principal ácido gordo Omega-3, o ácido alfa-linolénico, é convertido nesses ácidos gordos Omega-3 essenciais (ácido eicosapentaenoico - EPA e ácido docosaexaenoico - DHA) pelo organismo. No entanto, este processo depende da presença no organismo de todos os nutrientes necessários para essa conversão (incluindo vitaminas B3, B6, C, magnésio e zinco). Assim, tomar suplementos de Omega-3 que contenham ácidos gordos na forma de EPA e DHA pode ser uma forma mais direta e eficiente de beneficiar das propriedades do Omega-3 para a saúde.