Imunidade após doença: como recuperar-se rapidamente

A imunidade é a capacidade do corpo de se proteger de diversas infecções e malignidades e, em termos oficiais, a capacidade de manter sua identidade biológica. A principal tarefa do sistema imunológico é reconhecer "próprio" e "estranho" e, consequentemente, livrar o corpo de moléculas/substâncias/agens patogênicos estranhos perigosos, assim como de suas próprias células patologicamente modificadas.

Tudo aquilo que de alguma forma difere das células normais do corpo, o sistema imunológico percebe como antígeno e trava uma verdadeira luta contra isso. Sobre como isso acontece, o que é imunidade e por que ela diminui em crianças e adultos, se é necessário restaurá‑la após uma doença e como fazê‑lo corretamente — leia em nosso artigo.

Por que a imunidade é tão importante?

Se o sistema imunológico não funcionasse, o bebê morreria imediatamente após o nascimento ao primeiro contato com vírus e bactérias. Existem milhões de microrganismos ao nosso redor que podem causar doença ou morte. Para evitar isso, o corpo humano desenvolveu uma "defesa em várias camadas" que pode prevenir a maioria das infecções — mas apenas se funcionar corretamente.

Como o sistema imunológico funciona? Ao contrário da crença popular, imunidade não se resume apenas a anticorpos. O sistema imunológico protege o corpo por meio de

• barreiras físicas (pele, mucosas das vias respiratórias e geniturinárias, trato gastrointestinal);
• substâncias especiais "antissépticas" (peptídeos antimicrobianos defensinas, ácido lático e ácidos graxos das secreções do suor e das glândulas sebáceas que inibem o crescimento bacteriano, lisozima, lactoferrina);
• "células de defesa" (linfócitos intraepiteliais, células de Langerhans apresentadoras de antígeno, mastócitos, linfócitos fagocíticos);
• anticorpos.

E a própria imunidade é inata e adquirida. A imunidade inata não requer contato prévio com um microrganismo ou memória imunológica para começar a atuar — funciona desde os primeiros segundos da vida da criança. Ela é sustentada por vários tipos celulares:

• neutrófilos, monócitos, macrófagos — absorvem antígenos e os destroem;
• leucócitos polimorfonucleares e leucócitos mononucleares (células de núcleo único) — desencadeiam o processo inflamatório liberando substâncias especiais (mediadores inflamatórios);
• células natural killer — eficazes contra vírus e tumores.

No caso da imunidade adquirida a situação é um pouco mais complicada. Primeiro, o corpo precisa "conhecer" a infecção, depois desenvolver anticorpos (que atuam estritamente contra microrganismos específicos), eliminar a infecção e, o mais importante — lembrá‑la para futuros encontros.

A imunidade adquirida pode ser persistente e até vitalícia (por exemplo, varicela, via de regra, adoece‑se apenas uma vez), mas, infelizmente, para a maioria das infecções virais comuns ela "se esgota" rapidamente. É por isso que adultos e crianças podem adoecer de ano para ano com rinite, faringite e outras infecções respiratórias agudas.

Por que a imunidade pode cair?

Às vezes acontece que o sistema imunológico não funciona bem desde o nascimento do bebê — nesse caso os médicos diagnosticam "imunodeficiência primária". Isso nem sempre é um veredito — o mau funcionamento de certas partes do sistema imunológico pode levar a infecções um pouco mais frequentes do que em bebês saudáveis. Mas também existem imunodeficiências primárias extremamente graves, como a agamaglobulinemia de Bruton, as síndromes de DiGeorge e Wiskott‑Aldrich, que podem levar rapidamente à morte sem tratamento adequado.

No entanto, muito mais comum é a imunodeficiência secundária — um comprometimento do sistema imunológico causado por certos fatores. Entre eles podem estar:

• doenças sistêmicas graves;
• infecções virais ou bacterianas prévias;
• infecções recorrentes;
• cirurgias;
• alimentação pobre e desequilibrada, desnutrição, abuso de dietas extremas, jejum;
• estresse constante, tensão psicoemocional;
• distúrbios do sono;
• hábitos prejudiciais;
• anemia;
• sedentarismo ou, ao contrário, esforço físico excessivo com sobrecarga crônica e até exaustão física;
• idade avançada;
• uso de certos medicamentos (hormônios glicocorticoides, metotrexato, antineoplásicos, outros imunossupressores);
• doenças do trato digestivo.

No entanto, doenças comuns nem sempre estão associadas a uma função prejudicada do sistema imunológico. Por exemplo, em 50% das crianças com infecções recorrentes (até 12 vezes por ano), os exames não revelam anormalidades, e infecções respiratórias virais repetidas estão associadas a fatores externos — escola, creche ou irmãos que adoecem com frequência.

Em 30% dos casos, os médicos confirmam atopia — ou seja, um diagnóstico alérgico. Por exemplo, rinite alérgica é frequentemente confundida com um corrimento nasal recorrente comum e às vezes com sinusite, bronquite e até pneumonia (se grandes quantidades de muco começarem a provocar tosse intensa).

E apenas 20% das crianças apresentam infecções frequentes devido a doenças crônicas graves (por exemplo, fibrose cística), medicamentos, malformações ou imunodeficiências.

Em adultos, infecções frequentes podem estar associadas a todos os fatores mencionados acima, mas mais frequentemente a doenças sistêmicas ou crônicas, anemia, uso de medicamentos, anomalias anatômicas e hábitos prejudiciais.

Como restaurar rapidamente a imunidade após doença ou antibióticos?

Nem sempre o sistema imunológico precisa ser reforçado, restaurado ou apoiado. Mesmo que a criança "pegue" infecções respiratórias virais com frequência, se no intervalo entre as doenças ela estiver saudável, ativa e alerta — não é necessário fazer nada. Simplesmente, dessa forma o corpo se acostuma com novos antígenos e o sistema imunológico lida com eles com bastante sucesso.

Nos adultos, a situação é diferente. Com microrganismos com os quais o sistema imune já teve contato na infância, as infecções deveriam ocorrer com menos frequência, portanto infecções respiratórias agudas repetidas devem, certamente, ser um sinal de alerta. Nessa situação, o primeiro a se considerar não é como restaurar a imunidade, mas por que ela enfraqueceu. Isso deve ser investigado por um médico (clínico geral ou terapeuta).

Mas existe outra situação — uma pessoa anteriormente saudável, após uma doença grave ou cirurgia, começa de repente a adoecer com frequência. Por que isso acontece?

Com uma doença prolongada, o corpo exaure seus recursos — e o sistema imunológico também. A princípio, ele produz ativamente linfócitos T e B, neutrófilos, imunoglobulinas (anticorpos), mas com o tempo suas capacidades se reduzem. Na medicina existe até o conceito de "superinfecção" — quando células infectadas por um patógeno são invadidas por outro devido ao sistema imune enfraquecido.

Freqüentemente acontece que vírus entram no corpo primeiro, enfraquecem a imunidade e "passam o bastão" às bactérias. Um exemplo típico é a pneumonia bacteriana, que surge após uma infecção viral grave.

Existem também vírus que atacam seletivamente o sistema imunológico:

• vírus de Epstein‑Barr;
• citomegalovírus;
• vírus linfotrópico T humano;
• HIV.

Outros patógenos não afetam diretamente o sistema imune, mas o deprimem indiretamente — como os vírus da gripe e herpes, a maioria das bactérias, alguns helmintos (vermes) e protozoários.

Lesões teciduais e inflamação prolongada também contribuem para o esgotamento das defesas do corpo (às vezes marcadores inflamatórios permanecem no sangue por longos períodos — por exemplo, após gripe, resfriados e outras infecções). A doença aumenta os processos oxidativos, o que faz com que radicais livres se acumulem no sangue e aumentem o estresse oxidativo. Isso tem um efeito destrutivo sobre as células de todo o organismo e, especialmente, sobre o sistema imune.

E, claro, durante a doença a imunidade pode enfraquecer devido ao aumento do consumo de energia, nutrientes e vitaminas, bem como pela influência de medicamentos — por exemplo, antibióticos. Isso pode parecer paradoxal, pois os antibacterianos destinam‑se a matar a infecção, mas eles podem afetar o organismo de outras maneiras:

• perturbando a microflora intestinal e a saúde do intestino. O íleo abriga órgãos do sistema imunológico — as placas de Peyer — e o intestino grosso abriga bactérias que produzem vitaminas úteis do complexo B e K, que são "responsáveis" pela imunidade normal;
• inibindo a atividade de neutrófilos e macrófagos — a imunidade celular;
• reduzindo a produção de citocinas — substâncias que "coordenam" o sistema imune;
• piora da saúde geral do organismo devido a efeitos colaterais.

Como a imunidade após a doença e seu tratamento pode sofrer por diferentes razões, ela também pode ser restabelecida de maneiras diversas — por meio da alimentação, descanso, atividade física ou uso de medicação.

Como estimular a imunidade em adultos e crianças sem medicamentos

Restaurar rapidamente a imunidade após doença e/ou antibióticos é uma tarefa difícil e por vezes bastante complexa. Por isso, é melhor reforçá‑la assim que a pessoa adoece, ou, ainda melhor — alerta‑la antes.

Deve‑se prestar atenção especial à alimentação. "Ajudantes" naturais incluem vegetais, frutas e outros alimentos ricos em vitaminas, minerais e antioxidantes. Além disso, é preciso lembrar do equilíbrio da dieta, pois durante o período de doença o consumo de carboidratos, proteínas e gorduras aumenta.

A alimentação adequada "para a imunidade" deve necessariamente incluir fontes de:

• vitamina A — cenoura, batata‑doce, abóbora, espinafre;
• vitaminas do complexo B — verduras, tomates, ervilhas, repolho, couve, trigo sarraceno, aveia, pão integral, nozes, cogumelos, rosa‑mosqueta, carnes (carne bovina), laticínios, peixes, fígado;
• vitamina C — cítricos (laranjas, limões, toranjas), kiwi, brócolis, brócolis, pimentões, morangos;
• vitamina D — a maior parte é sintetizada na pele sob a ação do sol, mas salmão, cavala e ovos também são úteis no outono e no inverno;
• vitamina E — óleos vegetais, nozes (especialmente amêndoas) e sementes;
• ferro — carnes vermelhas, fígado, trigo sarraceno, maçãs, lentilhas;
• zinco — frutos do mar (ostras, camarão), sementes de abóbora, nozes;
• antioxidantes — mirtilos, repolho roxo, romã, espinafre, beterraba e chocolate amargo;
• flavonoides — chá verde, cítricos, cacau, mirtilos;
• ácidos graxos ômega‑3 — peixes gordos (salmão, cavala, sardinha), linhaça, sementes de chia, nozes e óleo de peixe;
• proteínas e aminoácidos benéficos — carne, aves, peixes, ovos, leguminosas, produtos de soja (tofu, tempeh), nozes e sementes.

Atividade física e imunidade

A atividade física é uma ótima forma de reforçar a imunidade em crianças e adultos, mas apenas se estiverem saudáveis. Durante ou após uma doença grave, o corpo precisa de tempo para se recuperar e reduzir um pouco o "estresse". Não é por acaso que os médicos costumam dizer que descanso é o melhor remédio, e isso vale também para o sistema imunológico.

No entanto, isso não significa que se deva permanecer acamado. Atividade leve a moderada com aumento gradual das cargas ativa a circulação sanguínea e os processos metabólicos, recupera a vitalidade e normaliza o sistema imune. O principal — não exagerar e não sobrecarregar o corpo: como mencionado acima, estresse físico é prejudicial ao sistema imunológico.

Remédios populares para restaurar a imunidade

Remédios populares para restaurar e fortalecer a imunidade incluem:

• alho — de fato contém a substância antimicrobiana alicina, mas o valor desse vegetal é às vezes exagerado. Ainda assim, 1–2 dentes de alho adicionados à comida dificilmente farão mal a alguém;
• mel e própolis — excelentes auxiliares "imunológicos" se a pessoa não for alérgica a eles;
• espinheiro‑marítimo, espinheiro‑marítimo, limão — indispensáveis para preparar bebidas gostosas e saudáveis;
• equinácea — na medicina popular, o chá da sua erva é considerado um remédio eficaz para fortalecer a imunidade.

Suplementos úteis para "reforçar" a imunidade

Se o médico verificar que o corpo do paciente está fraco e exausto, ele pode recomendar suplementos úteis para restaurar rapidamente a imunidade:

• vitaminas e minerais;
• adaptógenos;
• probióticos.

Vitaminas (A, B, C, C, D, E) e minerais (ferro, zinco e outros) podem ser tomadas individualmente ou como complexos prontos de vitaminas e minerais "para imunidade". Os melhores remédios numa dada situação clínica só podem ser escolhidos por um médico.

Vitamina A 10000 UI, 30 cápsulas, Parapharm

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Vitamina C 1000 mg Limão com Damasco, 100 comprimidos, Pro Natura

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Now Foods B-100, B vitamin complex, 100 capsules

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Vitamina E-100, 30 cápsulas, Parapharm

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Gentle Iron Gentle Iron 20 mg, 90 cápsulas, Solgar

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Gluconato de zinco 50 mg x 100 comprimidos, Now Foods

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Adaptógenos (ginseng, equinácea, eleutero) também devem ser prescritos por um médico, pois existem indicações e contraindicações para o uso desses medicamentos.

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Echinacea, 40 cápsulas, Hofigal

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Quanto aos probióticos, as opiniões dos médicos divergem. Antes, eram sempre prescritos quando a pessoa tomava antibióticos — com bônus para o tratamento. Contudo, a medicina moderna afirma que probióticos devem ser usados apenas quando realmente necessários — por exemplo, quando ocorre diarreia associada ao uso de antibióticos. O uso de probióticos para "aumentar a imunidade" ainda não é difundido, mas seus efeitos positivos sobre o sistema imunológico foram observados em alguns estudos.

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Como posso restaurar a imunidade de uma criança?

Crianças têm menos probabilidade de ficar crônica ou sistemicamente doentes do que adultos, mas o sistema imunológico delas trabalha sem cessar devido à exposição a novas bactérias e vírus. Muitas vezes é possível restaurar e fortalecer a imunidade infantil até sem medicação. O principal é não esquecer:

• uma dieta equilibrada rica em vitaminas, minerais e antioxidantes;
• atividade física adequada (brincadeiras ativas, esportes) e frequentes atividades ao ar livre;
• sono adequado (pelo menos 9–10 horas para crianças em idade escolar e 10–12 horas para bebês);
• rotina diária adequada, repouso suficiente (os estudos não são tudo na vida);
• conforto psicoemocional;
• higienização gradual do organismo — isso deve começar desde o nascimento;
• higiene pessoal (por exemplo, lavar as mãos com frequência);
• evitar o contato com pessoas/crianças doentes (mesmo o sistema imune mais saudável de uma criança se enfraquecerá se as doenças ocorrerem uma após a outra).

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Prevenir doenças e fortalecer o sistema imunológico

Quanto mais forte o sistema imunológico, menos vezes a pessoa adoece — e vice‑versa. Por isso é preciso cuidar da saúde do sistema imunológico em todos os momentos — e não é necessário comprar imunostimulantes e imunomoduladores caros para isso. Além disso, o uso descontrolado desses medicamentos pode ser muito prejudicial ao organismo. Hábitos úteis para manter a imunidade em bom nível são:

• alimentação adequada;
• estilo de vida ativo;
• fortalecimento (não faz mal a adultos);
• abstinência de hábitos prejudiciais (uma taça de vinho tinto no jantar é permitida);
• descanso e férias oportunos;
• tratamento correto de doenças infecciosas e correlatas.

Também é importante reduzir o número de infecções virais que podem afetar negativamente o estado do sistema imunológico. Para isso, é necessário evitar contato com pessoas doentes, especialmente durante surtos/epidemias, usar equipamentos de proteção pessoal, não esquecer da higiene e — se necessário — vacinar‑se.

Vacinas, claro, não fortalecem a imunidade natural do corpo, mas estimulam a produção de determinados anticorpos e, na maioria dos casos, protegem contra doenças específicas.

Desejamos a você excelente imunidade e muita saúde!