Προεμμηνόπαυση και εμμηνόπαυση

Τι είναι η εμμηνόπαυση;

Η εμμηνόπαυση είναι μια φυσιολογική διαδικασία, που συμβαίνει στις γυναίκες που δεν είχαν έμμηνο ρύση για 12 συνεχόμενους μήνες και ορίζεται ως η μόνιμη παύση της μηνιαίας έμμηνης ροής, ελλείψει προφανών γυναικολογικών ή ενδοκρινολογικών παθήσεων. Συνήθως η εμμηνόπαυση εγκαθίσταται μεταξύ 45 și 55 de ani, αλλά είναι πιθανό να εμφανιστεί και πριν ή μετά από αυτό το ηλικιακό διάστημα. Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που καθορίζουν πότε αρχίζει η εμμηνόπαυση, από την παρουσία γενετικών παραγόντων μέχρι την κατάσταση υγείας των ωοθηκών.

Η εμμηνόπαυση εγκαθίσταται βαθμιαία, καθώς οι ωοθήκες και ο οργανισμός γερνούν, όταν παράγονται λιγότερες ορμόνες αναπαραγωγής (οιστρογόνα και παράγωγά τους). Στην εμμηνόπαυση συμβαίνει η απώλεια των ενεργών ωοθηκικών θυλακίων, των δομών που παράγουν και απελευθερώνουν το ωάριο, το οποίο μετά τη γονιμοποίηση δίνει αρχή στον έμβρυο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η εμμηνόπαυση δεν συμβαίνει φυσικά, αλλά επάγεται από γυναικολογικές παθήσεις που επηρεάζουν σοβαρά ή καταστρέφουν τις ωοθήκες, από την χειρουργική αφαίρεση των ωοθηκών, από ακτινοβολία στην πύελο ή από την αναστολή της λειτουργίας των ωοθηκών μέσω ορμονικής θεραπείας.

Ποια είναι τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης;

Το κύριο σύμπτωμα της εμμηνόπαυσης είναι η διαταραχή της μηνιαίας ρύσης, με μείωση της συχνότητας των εμμηνορρυσιών και της ποσότητας του αίματος που αποβάλλεται κατά την έμμηνο ρύση. Τα συμπτώματα είναι συνήθως πιο έντονα όταν η εμμηνόπαυση εγκαθίσταται απότομα, και παθήσεις που επηρεάζουν την υγεία των ωοθηκών ή ορισμένες ανθυγιεινές συνήθειες, όπως το κάπνισμα, τείνουν να αυξάνουν την ένταση και τη διάρκεια των συμπτωμάτων. Τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα που σχετίζονται με την εμμηνόπαυση είναι: 

• αύξηση του σωματικού βάρους
• πονοκέφαλοι
• δυσκολία στον ύπνο (αϋπνία)
• κατάθλιψη, άγχος
• δυσκολία συγκέντρωσης
• προβλήματα μνήμης
• ξηρότητα του κόλπου
• μείωση της σεξουαλικής επιθυμίας ή επώδυνη σεξουαλική επαφή
• ξηρότητα του δέρματος
• υπερβολική απώλεια μαλλιών
• υπερευαισθησία των μαστών
• συχνή ούρηση
• επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος
• μείωση της μυϊκής μάζας και προδιάθεση για οστικές κακώσεις 

Τι είναι η προεμμηνόπαυση;

Η προεμμηνόπαυση ή «μετάβαση στην εμμηνόπαυση» μπορεί να ξεκινήσει οκτώ έως δέκα χρόνια πριν από την εμμηνόπαυση, όταν οι ωοθήκες αρχίζουν σταδιακά να παράγουν λιγότερα οιστρογόνα. Σε αυτή την περίοδο, οι εμμηνορρυσίες γίνονται ακανόνιστες, δηλαδή μπορεί να καθυστερούν ή να απουσιάζουν για έναν ή περισσότερους μήνες, και η ροή μπορεί να γίνει πιο έντονη ή πιο ελαφριά. Συνήθως η προεμμηνόπαυση εμφανίζεται μετά τα μέσα της δεκαετίας των 40, αλλά κάποιες γυναίκες μπορεί να μπουν σε αυτή την περίοδο και πριν τα 40, οπότε πρόκειται για μια κατάσταση το λεγόμενο πρωτοπαθές ωοθηκικό ανεπάρκειας. 

Ποια είναι τα συμπτώματα της προεμμηνόπαυσης;

Τα πρώτα συμπτώματα της προεμμηνόπαυσης είναι συνήθως ανησυχία, ευερεθιστότητα, απότομες αλλαγές στη διάθεση, δυσανεξία στη ζέστη, εξάψεις και νυχτερινές εφιδρώσεις. Επίσης εμφανίζονται σημεία όπως αύξηση του σωματικού βάρους, πόνοι στους μαστούς, φούσκωμα και διαταραχές του εντέρου. Αυτά μπορεί να εμφανιστούν μεμονωμένα ή πολλαπλά και να ενταθούν καθώς προχωρά η προεμμηνόπαυση και εμφανίζονται οι ορμονικές διαταραχές.

Οριστικά, ξεκάθαρα σημεία προεμμηνόπαυσης είναι η διαταραχή της διάρκειας και της κανονικότητας του κύκλου σε συνδυασμό με την εμφάνιση προεμμηνορρυσιακού συνδρόμου εντελώς διαφορετικού από αυτό που υπήρχε προηγουμένως. Η προεμμηνόπαυση σχετίζεται επίσης με τη μείωση της γονιμότητας, λόγω της φθοράς και της γήρανσης των ωοθηκών.

Θεραπεία των συμπτωμάτων της εμμηνόπαυσης

Κατά την εμμηνόπαυση, το σώμα περνά σημαντικές ορμονικές αλλαγές και η ποσότητα οιστρογόνων και προγεστερόνης μειώνεται δραματικά. Η ορμονική θεραπεία μπορεί να αντικαταστήσει τα επίπεδα αυτών των ορμονών και βοηθά στην ανακούφιση συμπτωμάτων όπως οι εξάψεις, οι νυχτερινές εφιδρώσεις ή οι διακυμάνσεις της διάθεσης. Επίσης, χρησιμοποιείται ως προληπτικό μέτρο για την οστεοπόρωση.

Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι ορμονικής θεραπείας:

• Συνδυασμένη θεραπεία με οιστρογόνα και προγεστερόνη, που χρησιμοποιείται σε γυναίκες με ανέπαφο μήτρα
• Θεραπεία με οιστρογόνα, που χρησιμοποιείται μετά από υστερεκτομή. Τα οιστρογόνα συνήθως συνταγογραφούνται σε χαμηλή δόση και μπορούν να χορηγηθούν ως χάπι ή έμπλαστρο, αλλά και με τη μορφή κρέμας, δακτυλίου κόλπου, τζελ ή σπρέι. 

Για να μειώσετε φυσικά τα ήπια συμπτώματα της εμμηνόπαυσης, μπορείτε να υιοθετήσετε ορισμένες αλλαγές στον τρόπο ζωής:

• Διατηρήστε το σωματικό σας βάρος εντός φυσιολογικών ορίων και κάντε μέτρια σωματική άσκηση περίπου 30 λεπτά την ημέρα. Η άσκηση αυξάνει την ενέργεια, βοηθά στον καλύτερο ύπνο και βελτιώνει τη διάθεση. 
• Λαμβάνετε συμπληρώματα ασβεστίου, βιταμίνης D και μαγνησίου για να μειώσετε τον κίνδυνο οστεοπόρωσης και να βελτιώσετε τα επίπεδα ενέργειας και την ποιότητα του ύπνου. Φυσικές θεραπείες με συμπληρώματα όπως βιταμίνη E, μελατονίνη, σόγια και λιναρόσπορος μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην ανακούφιση των συμπτωμάτων της εμμηνόπαυσης. 
• Αν βιώνετε καταθλιπτικές καταστάσεις, άγχος, θλίψη ή διαταραχές συμπεριφοράς, συζητήστε με έναν ψυχολόγο. Επιπλέον, θα πρέπει να επικοινωνείτε ανοιχτά με τα μέλη της οικογένειας ή τους φίλους για τις καταστάσεις που αντιμετωπίζετε και να τους ενημερώνετε για τις ανάγκες σας, ώστε να μπορέσουν να σας βοηθήσουν. Μπορεί επίσης να φανεί χρήσιμο να εξασκηθείτε σε τεχνικές χαλάρωσης και αναπνοής, όπως γιόγκα ή διαλογισμό. 
• Διακόψτε το κάπνισμα και αποφύγετε την έκθεση στον παθητικό καπνό, που μπορεί να επιδεινώσει τα συμπτώματα.
• Περιορίστε την κατανάλωση αλκοόλ, το οποίο μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα υγείας κατά την εμμηνόπαυση. 
• Διατηρήστε το υπνοδωμάτιο δροσερό και αποφύγετε τα παχιά παπλώματα αν παθαίνετε νυχτερινές εφιδρώσεις. Φορέστε ελαφριά ρούχα, ιδιαίτερα τη νύχτα και όταν οι θερμοκρασίες είναι αυξημένες, για να μετριάσετε τις εξάψεις.

Τύποι φαρμάκων για τη θεραπεία της εμμηνόπαυσης

Για την αντιμετώπιση των ορμονικών διαταραχών κατά την εμμηνόπαυση, για τη διόρθωση ορισμένων ειδικών ελλείψεων βιταμινών και για την αποφυγή επιπλοκών που σχετίζονται με την εγκατάσταση της εμμηνόπαυσης (οστεοπόρωση, παχυσαρκία, χρόνιες καρδιακές παθήσεις), οι ειδικοί προτείνουν ορμονική υποκατάσταση με φαρμακευτικά σκευάσματα και διατροφικά συμπληρώματα.

Έτσι, τα φάρμακα που συνιστώνται για τη στήριξη του γυναικείου οργανισμού κατά την εμμηνόπαυση είναι:

• Φυτικά/φυσικά φάρμακα, χωρίς ιατρική συνταγή – που περιέχουν φυτοοιστρογόνα, φυσικούς οιστρογόνους, με μεταβλητή αποτελεσματικότητα ανάλογα με τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά της γυναίκας
• Φάρμακα ορμονικής υποκατάστασης, παρασκευασμένα στο φαρμακείο, με ιατρική συνταγή – τα οιστρογόνα και τα προγεσταγονικά χορηγούνται μόνο με ιατρική υπόδειξη, έχοντας ωφέλιμα αποτελέσματα για το σώμα, στηρίζοντας γενικά την υγεία, τον ψυχικό τόνο και το libido, ακόμη και μετά την εγκατάσταση της εμμηνόπαυσης.
• Διατροφικά συμπληρώματα με βιταμίνες και μέταλλα – συμπληρώνουν τα αποθέματα και τις καθημερινές ανάγκες σε θρεπτικά συστατικά για τη φυσιολογική λειτουργία του οργανισμού, για την πρόληψη της οστεοπόρωσης (βιταμίνη D3 και ασβέστιο) και την γήρανση των ιστών (σελήνιο, ψευδάργυρος, βιταμίνες A, C, E, ρεσβερατρόλη, κ.ά.)

Τα καλύτερα φάρμακα για την εμμηνόπαυση

Σύμφωνα με μελέτες, τα καλύτερα φάρμακα που χρησιμοποιούνται στην εμμηνόπαυση είναι εκείνα που υποστηρίζουν την κατάσταση υγείας του οργανισμού ανάλογα με τα κλινικο-βιολογικά χαρακτηριστικά και το ιατρικό ιστορικό της γυναίκας. Τα φάρμακα ορμονικής υποκατάστασης πρέπει να χορηγούνται μόνο μετά από εξετάσεις για τον αποκλεισμό καρκινικών παθήσεων και μόνο με συστάσεις του γυναικολόγου.