Vitamina A

Embora a vitamina A seja frequentemente considerada um único nutriente, na verdade é um grupo de compostos lipossolúveis, incluindo retinol, retinal e ésteres de retinila. Como esta vitamina é solúvel em gordura, ela é armazenada nos tecidos do corpo para uso posterior. É um nutriente importante para a visão, crescimento, divisão celular, reprodução e imunidade. Também possui propriedades antioxidantes. Antioxidantes são substâncias que podem proteger as células dos efeitos dos radicais livres.

Esta vitamina é importante para o funcionamento ideal do organismo. Apoia o crescimento celular, a função imunológica e a saúde da visão. Sustenta a imunidade ao favorecer o crescimento e a distribuição das células T, um tipo de glóbulo branco que protege o corpo contra infecções. Além disso, apoia a saúde das células da pele, a saúde do sistema reprodutor masculino e feminino e o desenvolvimento fetal.

Benefícios da vitamina A

Aqui estão alguns dos benefícios da vitamina A:

É um poderoso antioxidante

O beta-caroteno, o alfa-caroteno e a beta-criptoxantina são precursores da vitamina A e têm propriedades antioxidantes. Os carotenóides protegem o corpo dos radicais livres – moléculas muito reativas que podem afetar o organismo por meio da produção de stress oxidativo. O stress oxidativo tem sido associado a condições crônicas como diabetes, câncer, doenças cardíacas e declínio cognitivo.

Vitamina A para a saúde da visão

A vitamina A é importante para a saúde da visão. Um sintoma de deficiência severa é a cegueira noturna ou nictalopia. Além disso, o beta-caroteno pode apoiar a saúde visual com o envelhecimento. A ingestão adequada de vitamina A na dieta oferece proteção contra certos problemas oculares, como a degeneração macular relacionada à idade.

Suporta a função imunológica

A vitamina A desempenha um papel vital na manutenção das defesas naturais do organismo. Esta vitamina também está envolvida na produção e funcionamento dos glóbulos brancos, que ajudam a capturar e eliminar bactérias e outros agentes patogênicos. Isso significa que uma deficiência pode aumentar a suscetibilidade a infecções e atrasar a recuperação após um episódio de doença.

Esta vitamina influencia a saúde imunológica ao estimular respostas que protegem o corpo de doenças e infecções. A vitamina está envolvida na formação de certas células, incluindo células B e células T, que desempenham um papel importante nas respostas imunes que oferecem proteção contra doenças. A deficiência deste nutriente leva a níveis elevados de moléculas pró-inflamatórias que diminuem a resposta e o funcionamento do sistema imunológico.

Benefícios para pele e cabelo

Esta vitamina pode ter numerosos benefícios para a pele – pode reduzir a acne, tem efeitos anti-rugas e pode diminuir manchas de pigmentação e estrias. No caso da acne, esta vitamina pode regular a superprodução de queratina. Pode reduzir as rugas de expressão, prevenir o envelhecimento precoce da pele e apoiar a formação de colágeno. Em relação à saúde do cabelo, os benefícios da vitamina A podem incluir a redução da produção excessiva de sebo, prevenindo ao mesmo tempo o ressecamento do cabelo. Também pode prevenir danos às fibras capilares e proporcionar brilho e nutrição de dentro para fora.

Apoio à saúde óssea

Os nutrientes essenciais para a saúde óssea são cálcio e vitamina D. A vitamina A também pode apoiar o desenvolvimento ósseo. No entanto, lembre-se de que esta vitamina isoladamente não fornece proteção suficiente contra o risco de fraturas – os nutrientes principais importantes para manter a saúde dos ossos são o cálcio e a vitamina D.

Benefícios para o sistema reprodutor

A vitamina A é essencial tanto para a reprodução masculina quanto para a feminina, pois desempenha um papel no desenvolvimento dos espermatozoides e dos óvulos. Também é essencial para a saúde placentária, o desenvolvimento e a manutenção do tecido fetal e o crescimento fetal.

Algumas pesquisas sugerem que a falta de vitamina A bloqueia o desenvolvimento dos espermatozoides. Outros estudos mostraram que a deficiência de vitamina A pode afetar a reprodução ao reduzir a qualidade dos óvulos e prejudicar a implantação no útero. Na gravidez, esta vitamina também está envolvida no crescimento e desenvolvimento dos órgãos e tecidos do feto.

Onde se encontra a vitamina A?

A forma da vitamina A depende da fonte. Por exemplo, o retinol, que é a forma ativa da vitamina A – provém somente de fontes de origem animal. As fontes mais ricas em retinol incluem órgãos, como fígado, peixes gordos, laticínios, ovos. Os alimentos de origem vegetal contêm carotenóides, que são formas antioxidantes da vitamina A. O corpo os transforma em retinol conforme necessário. Os carotenóides são os pigmentos alaranjados que contribuem para a cor de certas frutas e vegetais. Tipos de frutas e vegetais ricos em carotenóides costumam ser alaranjados, como abóbora, cenoura, batata-doce, pimentão, melão, damascos, manga. Alimentos vegetais ricos em beta-caroteno incluem também vegetais de folhas verdes escuras, como brócolis, espinafre etc.

Sinais de deficiência de vitamina A

Segundo a Organização Mundial da Saúde, a ausência ou deficiência de vitamina A é a principal causa de cegueira evitável em crianças em todo o mundo. Além disso, a deficiência aumenta o risco de anemia e morte em mulheres grávidas e impacta negativamente o feto ao retardar o crescimento e o desenvolvimento. Pessoas com maior risco de deficiência incluem bebês prematuros, mulheres grávidas e lactantes, pessoas com fibrose cística.

Condições que podem interferir na digestão normal podem levar à má absorção da vitamina A, como doença celíaca, doença de Crohn, cirrose, alcoolismo e fibrose cística. A deficiência leve pode causar fadiga, maior suscetibilidade a infecções e infertilidade, problemas de pele como hiperqueratose e acne. Sinais de deficiência mais grave incluem:

• xeroftalmia – secura severa dos olhos;
• nictalopia ou cegueira noturna;
• manchas irregulares na parte branca dos olhos;
• pele seca e cabelo seco.

Excesso de vitamina A

Assim como a deficiência de vitamina A pode ter um impacto negativo na saúde, uma ingestão excessiva também pode causar problemas. A toxicidade aguda da vitamina A ocorre em um curto período quando se consome uma única dose excessivamente alta. A toxicidade crônica ocorre quando doses mais de 10 vezes superiores às recomendadas são ingeridas ao longo de um período prolongado.

Os efeitos colaterais mais comuns da toxicidade crônica da vitamina A - hipervitaminose A – são:

• distúrbios visuais;
• dores articulares e ósseas;
• perda de apetite;
• náuseas e vômitos;
• sensibilidade à luz solar;
• queda de cabelo;
• dores de cabeça;
• pele seca;
• comprometimento do fígado;
• icterícia;
• irritações na pele.

A toxicidade aguda da vitamina A está associada a sintomas mais graves, incluindo comprometimento do fígado, aumento da pressão intracraniana e até morte. Além disso, doses muito altas podem ter um impacto negativo na saúde de gestantes e bebés e podem provocar problemas no desenvolvimento fetal. Note que a ingestão elevada de vitamina A proveniente dos alimentos geralmente não está associada à toxicidade. Os efeitos adversos aparecem normalmente após doses elevadas de vitamina A de suplementos.

Qual é a dose recomendada de vitamina A?

A dose diária dietética recomendada de vitamina A para adultos e crianças acima de 14 anos é de:

• 900 µg/dia para homens;
• 700 µg/dia para mulheres.

No caso de crianças menores, as doses recomendadas são:

• 400 µg/dia para lactentes (até 6 meses);
• 500 µg/dia para crianças de 7-12 meses;
• 300 µg/dia para crianças de 1-3 anos;
• 400 µg/dia para crianças de 4-8 anos;
• 600 µg/dia para crianças de 9-13 anos.

Este nível é facilmente alcançado se você tiver uma alimentação equilibrada e variada. Durante a gravidez e a amamentação, essas necessidades são maiores.

Como escolher vitamina A?

Se você toma suplementos que contêm vitamina A, assegure-se de que a ingestão diária proveniente de alimentos e suplementos não exceda 1.500 µg. Suplementos desse tipo devem ser administrados apenas sob orientação médica. Tais suplementos são geralmente hidrossolúveis ou derivados do óleo de fígado de peixe. Podem ser suplementos apenas de vitamina A (cápsulas moles em diferentes concentrações ou na forma líquida – geralmente a um preço mais baixo, mas depende do tipo) ou do tipo multivitamínico.

Além disso, esta vitamina pode por vezes ser recomendada na forma injetável. Você pode comprar tais suplementos com ou sem receita médica na Romênia, dependendo do tipo, tanto em farmácias como online com entrega em domicílio.

Quais suplementos são melhores?

Estes suplementos estão disponíveis na forma de retinoides ou vitamina pré-formada e carotenóides como o beta-caroteno. Esta vitamina também pode ser usada em forma de pomadas e cremes – geralmente para acne ou rugas. Frequentemente os suplementos são recomendados para apoiar a saúde ocular e devido aos benefícios antioxidantes. Suplementos vegetarianos consistem geralmente em carotenóides, que são precursores da vitamina A. O carotenóide mais conhecido é o beta-caroteno, mas existem outros.