Υπερικό

Το βαλσαμόχορτο είναι φυτό του οποίου ο όρθιος βλαστός κατά μέσο όρο φτάνει τα 30 εκατοστά αλλά μπορεί να φτάσει έως και το 1 μέτρο σε ύψος. Ο βλαστός διακλαδίζεται προς το επάνω μέρος και είναι πιο σκληρός και ελαφρώς ξυλώδης στη βάση. Τα κίτρινα άνθη βρίσκονται στις κορυφές του βλαστού και των κλάδων, σχηματίζοντας ομάδες. Τα άνθη του βαλσαμόχορτου έχουν πέντε πετάλια ταξινομημένα σε σχήμα αστεριού. Τα άνθη ευθύνονται για τα οφέλη του φυτού και είναι το μέρος που χρησιμοποιείται για την παραγωγή τσαγιού βαλσαμόχορτου. Η άνθιση διαρκεί από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο· μετά τη συγκομιδή τα άνθη αποξηραίνονται σε ξηρούς, αεριζόμενους χώρους σε λεπτό στρώμα. Τα φύλλα έχουν οβάλ σχήμα.

Οφέλη του τσαγιού βαλσαμόχορτου για την ψυχική ευεξία

Τα περισσότερα αναφερόμενα οφέλη του βαλσαμόχορτου σχετίζονται με την ψυχική ευεξία, εξαιτίας της καταπραϋντικής του δράσης. Μια μετα-ανάλυση των Ng et al. (η οποία συνδυάζει πολλαπλές μελέτες σε μία ανάλυση για να εξαχθούν πιο ισχυρά συμπεράσματα) δείχνει ότι το βαλσαμόχορτο μπορεί να ανακουφίσει συμπτώματα ήπιας κατάθλιψης. Ορισμένοι συγγραφείς αναφέρουν αποτελέσματα συγκρίσιμα με αντικαταθλιπτικά φάρμακα (εκλεκτικοί αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης, SSRI), ωστόσο η επίτευξη αυτού του αποτελέσματος συνήθως απαιτεί καθημερινή κατανάλωση τσαγιού βαλσαμόχορτου για παρατεταμένο χρονικό διάστημα, της τάξης των εβδομάδων. Επομένως, το τσάι βαλσαμόχορτου αναφέρεται ως ωφέλιμο σε περιόδους εξάντλησης, στρες, ανησυχίας και ευερεθιστότητας, καθώς και σε κρίσεις πανικού ή άγχους, όπου μπορεί να ασκήσει καταπραϋντική δράση.

Επιπλέον, ορισμένες μελέτες υποδηλώνουν ότι το τσάι βαλσαμόχορτου μπορεί να βελτιώσει την ποιότητα του ύπνου διεγείροντας την παραγωγή μελατονίνης.

Οφέλη του τσαγιού βαλσαμόχορτου για το πεπτικό σύστημα

Το βαλσαμόχορτο δρα στο πεπτικό σύστημα προστατεύοντας τον γαστρικό βλεννογόνο από ερεθιστικούς παράγοντες. Διεγείροντας την παραγωγή και την αποβολή της χολής, βοηθά επίσης στην επεξεργασία των διαιτητικών λιπών και στον κατακερματισμό τους σε ουσίες που μπορεί να αξιοποιήσει ο οργανισμός. Αναφέρεται επίσης ότι το βαλσαμόχορτο βοηθά σε κοιλιακούς πόνους μειώνοντας τις σπασμικές συσπάσεις στο έντερο και συμβάλλει στην ομαλοποίηση της λειτουργίας.

Οφέλη του τσαγιού βαλσαμόχορτου για το προεμμηνορροϊκό σύνδρομο

Οι καταπραϋντικές ιδιότητες των ανθών του βαλσαμόχορτου μπορεί να είναι χρήσιμες για συμπτώματα που σχετίζονται με το προεμμηνορροϊκό σύνδρομο (ευερεθιστότητα, ευαισθησία στο στήθος, φούσκωμα και μεταβολές στην όρεξη για επεξεργασμένα τρόφιμα).

Οφέλη του τσαγιού βαλσαμόχορτου στην εμμηνόπαυση

Ορισμένοι συγγραφείς θεωρούν ότι το βαλσαμόχορτο μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των εξάψεων που σχετίζονται με την έναρξη της εμμηνόπαυσης.

Το τσάι βαλσαμόχορτου είναι ο πιο συνηθισμένος τρόπος κατανάλωσης του φυτού για να απολαύσει κανείς τα οφέλη του. Προτιμάται να καταναλώνεται το βράδυ, μετά από έγχυση 10–15 λεπτών. 

Υπάρχουν επίσης σταθεροί συνδυασμοί που συνδυάζουν το βαλσαμόχορτο με υποστηρικτικά ιχνοστοιχεία που εμπλέκονται στην υγεία του νευρικού συστήματος, όπως το μαγνήσιο ή το τζίνσενγκ.

Άτομα που ακολουθούν μακροχρόνιες θεραπείες (για παράδειγμα για υψηλή χοληστερόλη, υψηλή αρτηριακή πίεση, αντικαταθλιπτικά, βενζοδιαζεπίνες, χημειοθεραπεία, φάρμακα για τον HIV κ.ά.) θα πρέπει να συμβουλευτούν το θεράποντα ιατρό τους πριν ξεκινήσουν μακροχρόνια χρήση βαλσαμόχορτου, επειδή αλληλεπιδρά με ευρύ φάσμα φαρμάκων.

Επιπλέον, το βαλσαμόχορτο μπορεί να επιδεινώσει τα συμπτώματα σε ασθενείς με διπολική διαταραχή, νόσο του Αλτσχάιμερ ή σχιζοφρένεια. Σε ασθενείς με διάγνωση σοβαρής κατάθλιψης, η χρήση βαλσαμόχορτου μπορεί να πυροδοτήσει επιπολαιότητα/παρορμητικότητα.

Αν είστε έγκυος, είναι προτιμότερο να αποφεύγετε την κατανάλωση βαλσαμόχορτου, ειδικά σε μεσοπρόθεσμη έως μακροπρόθεσμη βάση. Ορισμένοι συγγραφείς αναφέρουν ότι ενδέχεται να αυξήσει τον κίνδυνο συγγενών ανωμαλιών.

Το βαλσαμόχορτο δεν συνιστάται κατά την περίοδο του θηλασμού, καθώς έχουν αναφερθεί περιστατικά κολικού στα βρέφη, διέγερσης ή υπνηλίας.