Hipericão

A Erva-de-São-João apresenta um caule ereto que em média atinge 30 centímetros, podendo chegar a 1 metro de altura. O caule ramifica-se na parte superior e é mais firme e ligeiramente lenhoso na base. As flores amarelas situam-se nas extremidades do caule e dos ramos, agrupadas. As flores da Erva-de-São-João têm cinco pétalas dispostas em forma de estrela. As flores são a parte responsável pelos benefícios da planta e são utilizadas para preparar o chá de Erva-de-São-João. A floração ocorre de junho a setembro; após a colheita, as flores são secas em locais secos e ventilados, em camada fina. As folhas têm forma oval.

Benefícios do chá de Erva-de-São-João para o bem-estar emocional

A maioria dos benefícios relatados da Erva-de-São-João está relacionada ao bem-estar mental, devido ao seu efeito calmante. Uma meta-análise de Ng et al. (que combina vários estudos numa única análise para tirar conclusões mais robustas) mostra benefícios da Erva-de-São-João na atenuação dos sintomas de depressão leve. Alguns autores relatam efeitos comparáveis aos de medicamentos antidepressivos (inibidores seletivos da recaptação da serotonina, ISRS); no entanto, atingir esse efeito normalmente requer o consumo diário de chá de Erva-de-São-João durante um período prolongado, da ordem de semanas. Assim, o chá de Erva-de-São-João é referido como benéfico em períodos de esgotamento, estresse, inquietação e irritabilidade, bem como em ataques de pânico ou de ansiedade, nos quais pode exercer um efeito calmante.

Adicionalmente, alguns estudos sugerem que o chá de Erva-de-São-João pode melhorar a qualidade do sono ao estimular a produção de melatonina.

Benefícios do chá de Erva-de-São-João para o sistema digestivo

A Erva-de-São-João atua no sistema digestivo protegendo a mucosa gástrica contra fatores irritantes. Ao estimular a produção e eliminação da bile, também ajuda a processar as gorduras alimentares e a decompor‑las em substâncias que podem ser utilizadas pelo organismo. Relata‑se ainda que a Erva-de-São-João auxilia nas dores intestinais ao reduzir espasmos nessa região e contribui para normalizar o funcionamento intestinal.

Benefícios do chá de Erva-de-São-João na síndrome pré-menstrual

As propriedades calmantes das flores da Erva-de-São-João podem ser úteis para sintomas associados à síndrome pré-menstrual (irritabilidade, sensibilidade mamária, inchaço e alteração do apetite por alimentos processados).

Benefícios do chá de Erva-de-São-João na menopausa

Alguns autores consideram que a Erva-de-São-João pode ajudar a reduzir os fogachos associados ao início da menopausa.

O chá de Erva-de-São-João é a forma mais comum de consumo para aproveitar os seus benefícios. É preferível beber o chá à noite após uma infusão de 10-15 minutos. 

Existem também combinações fixas que associam a Erva-de-São-João a oligoelementos de suporte envolvidos na saúde do sistema nervoso, como magnésio ou ginseng.

Pessoas em tratamentos crónicos (por exemplo para colesterol elevado, hipertensão, antidepressivos, benzodiazepínicos, quimioterapia, medicamentos para HIV, etc.) devem consultar o médico responsável antes de iniciar o uso prolongado de Erva-de-São-João, porque esta planta interage com uma ampla gama de medicamentos.

Além disso, a Erva-de-São-João pode agravar sintomas em doentes com transtorno bipolar, doença de Alzheimer ou esquizofrenia. Em pacientes diagnosticados com depressão major, o uso de Erva-de-São-João pode desencadear impulsividade.

Se estiver grávida, é preferível evitar o consumo de Erva-de-São-João, especialmente a médio e longo prazo. Alguns autores afirmam que pode aumentar o risco de malformações congênitas.

A Erva-de-São-João não é recomendada durante a amamentação, pois foram relatados casos de cólica, agitação ou sonolência em lactentes.