Suplementos para melhorar a função do fígado - quando e como tomá-los?

Os medicamentos e suplementos bioativos para o fígado pertencem ao grupo farmacoterapêutico dos hepatoprotetores (do latim hepar - fígado e protecto - proteger). Como o próprio nome indica, estes produtos destinam-se a proteger os hepatócitos (células do fígado) de vários fatores destrutivos.

As descrições dos hepatoprotetores afirmam que eles podem restaurar a estrutura do fígado estimulando a regeneração (reconstrução) dos hepatócitos, prevenindo a destruição de suas membranas e melhorando o funcionamento de todo o sistema hepatobiliar, que inclui, além do fígado, a vesícula biliar, os ductos biliares, o pâncreas e o baço.

No entanto, a medicina baseada em evidências é bastante cética quanto ao uso de alguns hepatoprotetores. A razão é a falta de pesquisas que permitam afirmar com certeza que eles realmente funcionam.

Vamos ver como podemos apoiar a saúde do fígado e se os suplementos alimentares são sempre necessários para isso.

O papel do fígado no corpo e as principais ameaças à sua saúde

Como é bem sabido, o fígado é o principal "filtro" biológico do corpo que limpa o sangue de muitas substâncias nocivas. Ele também participa do metabolismo de micro e macronutrientes, secreta bile, regula a digestão e mantém o equilíbrio interno do organismo.

O fígado é um órgão extremamente resiliente, com grande capacidade de regeneração. Contudo, em certas condições, mesmo o fígado mais saudável pode ser "danificado" — inclusive pelo álcool (especialmente o modelo "pouco, mas frequentemente") e por uma dieta desequilibrada (olá fast food!). O fígado também pode ser lesado, por vezes de forma irreversível, por vírus das hepatites, diabetes etc.

Mas há razões menos óbvias pelas quais o fígado se deteriora gradualmente. Vamos analisar cada uma delas.

"Dolce vita

Para a saúde do fígado, a nutrição adequada é extremamente importante — o que significa moderação não apenas em gorduras e álcool, mas também no açúcar. Quantidade excessiva de açúcar na dieta causa cáries, obesidade, aterosclerose e muitas outras doenças graves, incluindo esteatose hepática não alcoólica (NAFLD), que por sua vez pode levar à cirrose e ao câncer de fígado.

Um estudo do American Journal of Clinical Nutrition mostrou que um extra de 1000 calorias por dia vindas de doces leva ao ganho de peso em apenas 2% dos casos. "Mas" nessas condições, a esteatose hepática ocorre em 27% dos casos.

A gordura no fígado acumula-se principalmente sob a influência da frutose — um carboidrato simples do qual cerca de metade compõe o açúcar refinado. As maiores quantidades de frutose 'natural' encontram-se em mel e frutas doces (banana, uvas, pêssegos).

Quantidades excessivas de frutose também são encontradas em refrigerantes açucarados e bebidas energéticas. Segundo pesquisas, a doença hepática não alcoólica e suas consequências graves são diagnosticadas com mais frequência em adultos e crianças que consomem muitas dessas bebidas.

Quilos a mais

A positividade corporal tem efeitos colaterais que incluem a saúde do fígado. Estudos mostraram que o risco de desenvolver esteatose hepática não alcoólica (NAFLD) aumenta significativamente em pessoas com sobrepeso e (especialmente) obesas. Adultos obesos sofrem de NAFLD muito frequentemente — segundo diferentes estudos, entre 25% e 90% dos casos.

Depósitos de gordura no abdome

Excesso significativo de gordura na região da cintura, mesmo que o resto do corpo permaneça relativamente magro, é chamado de obesidade visceral (abdominal). A gordura visceral acumula-se sob os músculos abdominais e envolve os órgãos internos. Esse tipo de gordura 'atua' como um órgão endócrino, alterando significativamente o equilíbrio hormonal.

A gordura visceral é reconhecida como um mediador-chave no desenvolvimento e progressão da esteatose hepática não alcoólica (NAFLD) . Além disso, a presença dessa gordura aumenta o risco de desenvolver outras doenças perigosas, incluindo:

• doença coronariana;
• câncer;
• síndrome metabólica e diabetes mellitus tipo 2;
• asma;
• demência.

Uso não controlado de medicamentos e suplementos alimentares

Muitos medicamentos (substâncias hepatotóxicas) têm impacto negativo na saúde do fígado. Mesmo medicamentos comuns têm esse efeito destrutivo se forem tomados "por qualquer motivo" e excederem a dose e/ou a duração recomendadas. Em primeiro lugar, isto aplica-se ao popular analgésico-antipirético paracetamol (acetaminofeno). Tomá-lo com frequência e/ou por muito tempo pode levar a insuficiência hepática aguda e até à morte.

Se tomados sem controle, não apenas medicamentos, mas também suplementos alimentares, incluindo vitaminas, minerais e complexos multivitamínicos (VMCs), podem ser perigosos. "O 'líder' em termos de hepatotoxicidade é a vitamina lipossolúvel A (retinol) . Em doses elevadas (acima de 12 000 mcg = 40 000 UI por dia), ela pode danificar o fígado, causando aumento do fígado e cirrose.

Medicamentos para o fígado: o que precisamos saber?

Entre os leigos, existe a ideia de que tomar hepatoprotetores pode proteger o fígado de quase tudo, inclusive dos efeitos do abuso de álcool e de uma alimentação pouco saudável. Mas será essa uma opinião correta? Para ser francos — não, essas esperanças têm pouco a ver com a realidade. Apesar de sua fenomenal resiliência, seu fígado não vai "perdoar" litros de álcool e quilos de fast food ou doces, mesmo que você os combine com comprimidos à base de armurarium.

No entanto, hepatoprotetores existem e podem ser usados com sucesso em determinados casos.

Os medicamentos para apoiar a função hepática e tratar o fígado dividem-se em vários grupos:

• medicamentos de origem vegetal;
• medicamentos de origem animal;
• medicamentos à base de fosfolipídios essenciais (EFL);
• certos aminoácidos e seus derivados;
• vitaminas antioxidantes e substâncias com ação similar a vitaminas.

Os mais usados, inclusive sem receita, são os produtos fitoterápicos, incluindo um dos mais populares - armurarium (silymarin) .

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Agora vamos rever o que se sabe do ponto de vista da medicina baseada em evidências sobre o armurarium e outros fármacos protetores do fígado, mas vamos enfatizar mais um ponto:

Armurarium (silymarin)

O extrato de armurarium contém silymarin — um antioxidante bastante eficaz, ou seja, uma substância que teoricamente reduz os efeitos negativos dos radicais livres (estresse oxidativo) no fígado. O que dizem os estudos sobre isso?

Em 2003, um experimento mostrou que a silymarin pode proteger as células do fígado dos efeitos destrutivos do álcool — mas isso foi feito "in vitro", em hepatócitos fora do corpo. Em um estudo em macacos, a silymarin retardou o desenvolvimento da fibrose (substituição das células do fígado por tecido conjuntivo).

Experimentos de laboratório em camundongos e culturas celulares mostram que a silymarin promove a regeneração do tecido hepático, reduz a inflamação e protege os hepatócitos de danos.

No entanto, estudos em humanos ainda não provaram esse efeito benéfico — as informações permanecem conflitantes e aguardam confirmação mais sólida.

Em 2007, a Cochrane Collaboration relatou que armurarium é ineficaz no tratamento de doenças hepáticas graves, como hepatite e doença hepática alcoólica. Isso também é confirmado por revisões mais recentes.

De acordo com resultados otimistas de um experimento, tomar 420 mg de silymarin por dia durante 2 anos ajudou na sobrevida de pessoas com cirrose hepática causada pelo abuso de álcool. Contudo, outro estudo mostrou resultados menos "rosados" — tomar 450 mg de silymarin por dia durante 3 anos não trouxe benefício.

Portanto, não é surpreendente que o armurarium não esteja incluído nas listas recomendadas pela OMS e FDA para o tratamento de doenças hepáticas. Mas vale a pena tomá-lo 'como prevenção'? Em princípio, ninguém pode proibí-lo de fazê-lo — medicamentos à base de armurarium podem ser comprados sem receita, e nas doses recomendadas são seguros. Entretanto, você também deve lembrar dos efeitos colaterais do armurarium:

• risco de reações alérgicas em caso de alergia a plantas da mesma família (ambrosia, crisântemos, margaridas, etc.);
• risco de redução dos níveis de glicose no sangue — algo a ter em mente, especialmente em diabetes tipo 2, onde tomar medicamentos hipoglicemiantes pode causar hipoglicemia.

Também não há dados sobre a segurança do uso de produtos à base de armurarium durante a gravidez e amamentação.

Outros medicamentos para o fígado

Aqui está um breve resumo desses medicamentos, com links para estudos atualizados.

Zinco - pode estar indicado na doença hepática alcoólica, já que muitas vezes é acompanhada por deficiência de zinco. Na cirrose alcoólica, 200 mg diários por 1,5 meses reduziram os níveis de bilirrubina e melhoraram a coagulação sanguínea.

Zinc 25 sulfato de zinco 25 mg/cps, 90 cápsulas, Zenyth

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Vitamina E (tocoferol) - pode ser útil para o fígado se este não for afetado pelo álcool. Tomar 200 mg por dia reduziu inflamação e fibrose — mas apenas 22 pessoas participaram do estudo. Não é eficaz em cirrose. Importante! A vitamina E é lipossolúvel (como A, D e K), e sua absorção pode ser reduzida em casos de lesão hepática. Tomar tocoferol em doses superiores a 268 mg por dia aumenta o risco de morte em pessoas com doença de Parkinson precoce, transtornos cardiovasculares e doença coronariana.

Vitamina E-100, 30 cápsulas, Parapharm

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Alcachofra - um remédio herbal, o segundo mais popular depois do armurarium. De acordo com pesquisas de 2016 e 2018, ajudou a reduzir marcadores de lesão hepática na NAFLD.

Alcachofra 300 mg Solaray, 60 cápsulas, Secom

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Glicirrizina da raiz de alcaçuz - um antioxidante que teoricamente pode reduzir a inflamação. Foi estudada principalmente no tratamento da hepatite C, onde mostrou alguns resultados positivos em pacientes com intolerância ao interferon — mas os experimentos foram com amostras muito pequenas e metodologias fracas. Importante. Pode aumentar a pressão arterial, o que é perigoso em hipertensão, doença renal e insuficiência cardíaca.

Sweet Wood, 40 cápsulas, Favisan

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S-adenosilmetionina (SAM‑E, ademetionina) - na cirrose, doses diárias de 1,2‑1,6 g melhoraram a condição dos pacientes, e reduziram o risco de morte e a necessidade de transplante hepático. Importante! Não é prescrita para ansiedade e transtorno bipolar, nem junto com inibidores da MAO (classe de antidepressivos). Pode causar alteração da cor do cabelo, dores de cabeça, ansiedade, nervosismo, insônia e náuseas.

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Além da ademetionina, existem outros fármacos específicos com eficácia comprovada — ácido ursodesoxicólico (UDCA), L‑ornitina‑L‑aspartato (LOLA). Eles são prescritos apenas para doenças hepáticas estritamente definidas, não são usados para prevenção e têm muitas contraindicações e efeitos adversos.

Métodos de "limpeza" do fígado: o que funciona?

Nada. Além disso, os vários métodos de "limpeza do fígado" são extremamente prejudiciais e até com risco de morte, aos quais, infelizmente, muitas pessoas sem formação médica recorrem.

A necessidade de uma limpeza regular do fígado é um mito difundido. Além disso, é frequentemente divulgada por fabricantes desonestos de vários "produtos milagrosos". Existem também "remédios populares" para esse fim — suco de limão com azeite, rostopasca, etc.

Por que nada disso funciona? Porque o fígado não retém "toxinas" que deveriam ser "limpas".

Pessoas que realizam procedimentos de "limpeza/desintoxicação do fígado" (por exemplo, com limão e azeite e doses excessivas de medicamentos coleréticos) descrevem uma substância preta, semelhante a alcatrão, saindo do corpo que consideram "toxinas" eliminadas do fígado.

Na verdade, a combinação de medicamentos coleréticos com suco de limão e azeite cria uma mistura no intestino que assume uma cor esverdeada devido à presença de bilirrubina na bile. Essa mistura é considerada pelos crédulos como 'toxinas eliminadas do corpo'.

Obviamente, essa "limpeza" não beneficia em nada a saúde do fígado, mas pode prejudicar seriamente tanto o fígado quanto o organismo em geral. Em particular, se for realizada a chamada manobra de condução, ou seja, além da administração oral de gorduras, limão e medicamentos coleréticos, se for aplicada uma bolsa térmica na área do fígado. Por que isso é perigoso?

A 'limpeza do fígado' com rostop também leva a consequências muito tristes — essa planta é altamente hepatotóxica. A administração interna de preparações à base de rostopasca frequentemente leva ao desenvolvimento de hepatite aguda. O período de recuperação após tal "limpeza" pode durar até seis meses ou mais. Em alguns casos, a saúde do fígado nunca se recupera.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda que as embalagens de todos os produtos à base de rostopas para administração interna contenham um aviso de que devem ser tomados estritamente sob orientação médica. A hepatotoxicidade do rostopas está descrita em todas as diretrizes modernas sobre ervas perigosas, bem como nas diretrizes de hepatologia.

* * *

Se surgirem sintomas como náuseas, perda de apetite, dor no quadrante superior direito, você deve primeiro consultar um gastroenterologista. O médico recomendará uma ultrassonografia dos órgãos abdominais, exames de sangue (geral e bioquímico) e outras investigações. É muito provável descobrir, por exemplo, estase biliar ou pedras na vesícula. Nesses casos, o médico prescreverá o tratamento necessário.

Se for diagnosticada uma doença hepática específica, também será prescrito o tratamento apropriado, que obviamente não incluirá qualquer 'limpeza'. Como já foi mencionado, as doenças hepáticas não se desenvolvem devido ao acúmulo de substâncias nocivas no fígado — ele não acumula nada, o mecanismo de desenvolvimento da doença é diferente. Qual é esse mecanismo?

Por exemplo, se o fígado tiver que processar substâncias muito tóxicas, incluindo álcool (etanol), transformando‑as em substâncias menos nocivas — estes produtos de degradação irão, com o tempo, danificar as mitocôndrias dos hepatócitos. Como resultado, formas reativas de oxigênio irão se acumular, ocorrerá um déficit de energia e inflamação nas células hepáticas terá início. Sob a influência dessa inflamação, os hepatócitos começarão a morrer e serão substituídos por tecido conjuntivo (fibrose). Se esse processo não for interrompido a tempo, desenvolver‑se‑á cirrose. Como o fígado "não sabe" anunciar seus problemas por meio da dor, a cirrose costuma ser diagnosticada em estágios avançados, quando o tratamento já não é possível.

O desenvolvimento da esteatose hepática não alcoólica (NAFLD), que já mencionamos no início deste artigo, também não está relacionado a "toxinas". Ela se desenvolve devido ao acúmulo excessivo de gordura nos hepatócitos como resultado da obesidade, síndrome metabólica ou diabetes mellitus tipo 2.

Prevenir doenças do fígado: conselhos e recomendações

"Limpeza do fígado" é desnecessária e perigosa, suplementos alimentares têm efeito limitado — como agir para proteger e fortalecer o fígado? Simplesmente não o envenene conscientemente — e o resto este órgão único fará por si mesmo. Dicas úteis:

• Mantenha um peso corporal normal — cálculos de IMC (índice de massa corporal) para diferentes tipos de constituição (estênico, normotrófico, hiperstênico) são úteis aqui. Evite acúmulo de gordura em torno da cintura;
• minimize o consumo de álcool, gorduras, açúcar refinado, frutose, adoçantes (muitos dos quais são tóxicos para fígado e rins);
• coma uma dieta saudável e variada ('prato de Harvard', dieta nórdica ou mediterrânea), beba bastante água;
• não negligencie a atividade física moderada;
• não tome medicamentos ou suplementos alimentares sem consultar um médico; não exceda as doses e a duração recomendadas;
• em caso de quaisquer 'sinais de alarme' do corpo em geral e do fígado em particular — consulte um médico imediatamente.

Claro, esses conselhos podem parecer triviais para muitos, especialmente em comparação com a publicidade de 'produtos milagrosos para limpeza do fígado' e outras 'pílulas mágicas'. No entanto, seguir essas recomendações simples manterá seu fígado protegido por muitos anos. É realmente um órgão único com uma fantástica capacidade regenerativa. Portanto, não o sobrecarregue e não o impeça de cumprir sua função, para que no futuro você não tenha de tomar medicamentos para o fígado prescritos pelo seu médico.