Áfonya

Az áfonya lehet vad – Vaccinium myrtillus, vagy termesztett – Vaccinium cyanococcus.

A vad áfonya a spontán flóra cserjéje, dombokon és hegyvidéken található; kisebb, intenzívebb ízű és hatású gyümölcsöket terem. Ezt európai áfonyának (bilberry) is nevezik, és olyan cserjéről származik, amely nehezebben termeszthető és kisebb hozamú. A termesztett áfonya az amerikai eredetű változat. Az áfonya küllemre és méretre viszonylag hasonlít a fekete ribizlihez (Ribes nigrum); az áfonya kissé opákabb, míg a ribizli átlátszóbb benyomást kelt. Ne tévesszük össze a kökényrel (Prunus spinosa L.), a szilva vad rokonaival. A kökény gyümölcsei édes-astringensek és a nagyobb áfonyára emlékeztetnek: húsos belsejűek, kerekek, feketés-kék színűek. Nagyon egészségesek és sok tápanyagot tartalmaznak.

Az áfonya számos jótékony hatással bír a szervezetre, ezért naponta fogyasztandó. Kellemes, édeskés-savanykás ízű, alacsony kalóriatartalmú, és számos bizonyított tápanyagtulajdonsággal rendelkezik. Tulajdonságai miatt szuperélelmiszernek számítanak, amelyek nemcsak a gyümölcsben, hanem az áfonyabokor leveleiben is megtalálhatók.

Az áfonya rendelkezik a gyümölcsök közül a legnagyobb antioxidáns kapacitással

Az áfonya gazdag antioxidáns-tartalommal bír, erősíti az immunrendszert, antibakteriális szerepe van, növeli a hemoglobinszintet és a vér oxigéntelítettségét, ezáltal támogatja az ellenálló képességet és segít megelőzni a fertőzéseket.

Az áfonya semlegesíti a szabad gyököket

Magas antioxidáns-koncentrációjának (különösen az antocianinoknak, amelyek az áfonya kék színéért felelősek, és a C-vitaminnak) köszönhetően lassítja az öregedési folyamatokat és segít a betegségek elleni védekezésben a szabad gyökök semlegesítésével.

Az áfonya segíthet csökkenteni a hasi zsírt

Az áfonya csökkentheti azokat a kockázati tényezőket, amelyek a hasi zsír felhalmozódását elősegítik, és ezáltal mérsékelheti a szív- és érrendszeri betegségek és a metabolikus szindróma kialakulásának valószínűségét.

Támogatja a húgyutak egészségét

A húgyutak nyálkahártyáján kialakuló baktériumkolóniák fertőzésekhez vezetnek, amelyek gyulladást, vizelés közbeni égő érzést és egyéb szövődményeket okoznak. Az áfonya olyan nagy polimerű vegyületeket tartalmaz, amelyek gátolják ezen baktériumok növekedését. E hatáshoz az áfonya antibiotikus tulajdonságai is hozzájárulnak. 

Megőrzi a látás épségét.

Az áfonya magas antocianin-tartalommal rendelkezik, amelyről kimutatták, hogy lassítja a látásromlást, és megelőzheti vagy késleltesheti az életkorral összefüggő problémákat, például a makula degenerációt, a rövidlátást és a távollátást, a szürkehályogot, a száraz szemet és a különböző fertőzéseket, különösen a retinát érintő károsodásokat, antioxidáns hatásuk révén.

Az áfonya karotinoidokat (lutein, zeaxantin stb.), flavonoidokat (például rezveratrol, rutin, kvercetin stb.), valamint más fontos anyagokat, mint a C-, E- és A-vitamin, cink, szelén és foszfor is tartalmaz, amelyek előnyösek és elengedhetetlenek a szem egészségéhez.

Támogatja az agy egészségét

Az áfonyában található antocianinok, A-vitamin, B-vitamin komplex, C- és E-vitamin, cink, nátrium, kálium, réz, magnézium, foszfor és mangán segíthet megelőzni vagy kezelni idegrendszeri problémák kialakulását az idegsejtek és az agysejtek károsodásának megelőzésével, így támogatva a központi idegrendszer egészségét. Az áfonya jelentősen javítja a tanulási képességet is.

Csökkentheti a szívbetegségek kialakulásának kockázatát

A magas rost- és erős antioxidáns-tartalom, valamint az áfonya azon képessége, hogy segíthet csökkenteni a „rossz” koleszterin szintjét, ajánlják azt a szívbetegségek megelőzésére és kezelésére. Az áfonya a szívizmot is erősíti.

Segít a székrekedés enyhítésében és támogatja az emésztést

Az áfonya rosttartalma rendszeres, jelentős fogyasztás esetén segít a székrekedés leküzdésében, valamint vitaminjai, nátrium-, réz-, fruktóz- és savtartalma javítja az emésztést.

Harcol a rák ellen

Az áfonya hasznos lehet daganatos betegek számára, mert bizonyos vegyületeket tartalmaz, például pterostilbént (különösen vastag- és májrák elleni készítményekben hasznos) és ellagsavat, amelyek antocianinnal és más antioxidánsokkal, például C-vitaminnal és rezzel kombinálva hozzájárulhatnak a rák megelőzéséhez vagy kezeléséhez.

Az áfonyában található fenolos vegyületek gátolhatják a vastagbélrák-sejtek osztódását és apoptózist (programozott sejthalált) idézhetnek elő. Jelentős, mintegy 34%-os csökkenést figyeltek meg a petefészekrák kockázatában olyan nőknél, akik nagy mennyiségű luteolint (citrusokban található) fogyasztottak.

Összetételében az áfonya olyan anyagokat tartalmaz, mint: fehérjék, szénhidrátok, rostok, mono- és diszacharidok, zsírok, zsírsavak.

Az áfonyában található vitaminok: A-vitamin, B1, B2, B3, niacin, B6, B12, biotin, C-vitamin, D-vitamin, E-vitamin, K-vitamin, folsav, pantoténsav.

Az ásványi anyagok között megtalálható: bór, kalcium, kloridok, króm, réz, fluoridok, jód, vas, magnézium, mangán, molibdén, foszfor, kálium, szelén, nátrium, cink.

Végül, néhány a leghasznosabb antioxidánsok közül az áfonyában:

• antocianinok, amelyek megakadályozzák a sejtek öregedését és csökkentik a daganatos megbetegedések kockázatát. Ezek közül a myrtillin, a jellegzetes színért felelős anyag, egy flavonoid, amely védi a sejteket a szabad gyököktől
• kvercetin, amely segít az immunitás erősítésében és hozzájárul a szív- és érrendszeri betegségek kockázatának csökkentéséhez
• miricetin, amely segít a vércukor csökkentésében és a daganatok kockázatának mérséklésében

A gyümölcsöt célszerű nyersen fogyasztani, például:

• a napi ajánlott mennyiség gyümölcsrészének elfogyasztásaként, esetleg uzsonnaként a főétkezések között
• salátákhoz adva, legyen az gyümölcssaláta vagy vegyes saláta
• joghurtokhoz adva magvakkal és gabonákkal például teljes értékű reggelihez
• turmixként joghurttal, tejjel, fagylalttal – smoothie-ként, vagy egyszerűen vízzel – gyümölcsléként
• muffin- vagy pitetésztába keverve
• mártásként egyenletként, például sültek mellé
• palacsintával, palacsintatésztával vagy gofrival
• salátaöntetként
• desszertfeltétként
• lekvárként

Magas hőhatásnak kitéve egy részét elveszítik tulajdonságaiknak, de így is ajánlott táplálék marad.

A tápanyagérték kevésbé vész el a gyorsfagyasztás során; ez marad a gyümölcsök és zöldségek ideális tárolási módja.

Tea, amely szárított levelek és áfonya keverékéből készül, ugyanazokat a jótékony hatásokat biztosítja, mint a friss gyümölcs fogyasztása.

Napi 150 gramm fogyasztása 15%-os csökkenést eredményezett a kardiovaszkuláris betegségek kockázatában. Ajánlott nem fogyasztani naponta több mint 250 g/nap gyümölcsöt vagy 150 g levet.

Belsőleges alkalmazásra szánt tinktúra:

• védi és regenerálja a bőr és a retina hajszálereit;
• segít a vércukorszint normál tartományon belül tartásában;
• csökkenti a vérzési kockázatot;
• lassítja a felgyorsult bélmozgást;
• csökkenti a bélrendszer bakteriális szennyeződésének kockázatát;
• segít a vér húgysavszintjének normál szinten tartásában.

Külsőleg: csökkenti a végbélvénáknál és az anális nyálkahártyán jelentkező kellemetlenségeket.

Összetevők: 1:3,75 kivonat hidroalkoholos oldatban a fekete áfonya föld feletti részeiből (Vaccinium myrtillus).

Adagolás: 50 cseppet hígítva egy fél csésze vízben, naponta 4 alkalommal.

Egészséges embereknél nagy mennyiség fogyasztása ritkán okoz mellékhatásokat. Esetleg emésztési zavarokat okozhat, amelyek a fogyasztás abbahagyásakor elmúlnak. Áfonyaallergia előfordulása nagyon ritka.

Fokozott figyelmet igényelnek a diabétesszel élők és azok, akik véralvadásgátló gyógyszert szednek, különösen, ha véralvadásgátlót szednek és egyben áfonyakészítményeket is alkalmaznak.

Mivel az áfonya levél-tinktúrája erősen csökkentheti a vércukorszintet, az inzulinfüggő diabéteszeseket különösen szorosan kell ellenőrizni a kezelés első heteiben; a kezelést kisebb, napi 2 teáskanál dózissal kell kezdeni, amely fokozatosan növelhető napi 4 teáskanálig.