Resfriados e gripe. Causas, sintomas, diferenças e tratamento

A influenza é uma infecção respiratória que é mais grave do que um resfriado. As complicações da influenza, como encefalopatia e pneumonia, são particularmente características em pessoas não vacinadas e vulneráveis, podendo mesmo levar à morte. Pessoas vulneráveis incluem crianças com menos de 5 anos, lactentes, adultos com mais de 65 anos, pessoas com doenças crónicas, grávidas, pessoas obesas e profissionais de saúde.

A gripe e os resfriados são duas das infeções respiratórias mais comuns. Os vírus que causam resfriados e gripe são altamente contagiosos, espalhando-se facilmente de pessoa para pessoa através de secreções expulsas quando alguém tosse, espirra ou fala.

Embora a doença possa ocorrer em qualquer altura do ano, até no verão, são os meses frios que constituem a época mais comum para os resfriados. A razão para isso é que, devido às baixas temperaturas, ficamos mais em ambientes fechados e, assim, em contacto mais próximo uns com os outros.

Causas da gripe

A influenza é geralmente causada por três tipos de vírus influenza, A, B e C, que têm várias estirpes. O vírus da gripe tipo C causa uma forma mais branda da doença e não provoca epidemias. No entanto, os vírus influenza A e B têm múltiplas estirpes virais que provocam epidemias anuais. Como resultado, é produzida a cada ano uma nova vacina contra a gripe que combina as estirpes dos vírus influenza A e B que mais comumente circulam na população.

O seu corpo tem a capacidade de produzir anticorpos contra as estirpes virais com as quais já esteve doente. Deste modo, o organismo pode reduzir a gravidade dos sintomas ou prevenir uma reinfeção por uma estirpe viral semelhante à que teve.

Mas é importante ter em conta que o nível de anticorpos no organismo diminui com o tempo, por isso a principal medida preventiva é a vacinação regular. Os médicos recomendam a vacinação especialmente para pessoas vulneráveis.

Causas do resfriado comum

Mais de 200 vírus podem causar resfriados, mas na maioria dos casos estão envolvidos os rinovírus. Os coronavírus causam resfriados em menor grau. Os humanos são afetados por até 6 estirpes de coronavírus, que podem provocar sintomas leves a moderados de síndrome respiratória aguda grave.

Outras possíveis causas do resfriado comum são adenovírus, vírus sincicial respiratório e vírus parainfluenza. Esses três grupos de vírus podem causar sintomas leves em adultos e problemas bastante graves em idosos, crianças e outros com o sistema imunitário comprometido. Pessoas com asma, aquelas com doença pulmonar ou cardiovascular e bebés prematuros correm maior risco de complicações como pneumonia ou bronquite.

Como são transmitidos os resfriados e a gripe?

Tanto os resfriados como a gripe são transmitidos de formas semelhantes, através de espirros, tosse ou contacto direto com superfícies contaminadas.

A forma mais fácil de transmitir a gripe e o resfriado comum é de pessoa para pessoa, quando a distância entre elas é inferior a 1.8 metros. O vírus é geralmente transmitido principalmente através do contacto com gotículas contaminadas de pessoas doentes. Essas gotículas podem chegar ao nariz, à boca ou ser inaladas para os pulmões.

A infectividade nas pessoas doentes dura até 3-4 dias após o início da doença. Mas adultos saudáveis que ficam infectados podem espalhar o vírus durante até 5-7 dias. Pessoas com o sistema imunitário enfraquecido e crianças podem transmitir o vírus mesmo por mais de 7 dias após o aparecimento dos sintomas.

Início do resfriado e da gripe

Existem várias diferenças no início da doença entre resfriados e gripe. A gripe tem um início violento e súbito, com febre de 39-40 graus Celsius e calafrios, fadiga, tosse seca, dor ocular, dor de cabeça e garganta vermelha. Pode também haver fraqueza geral, dores musculares e ósseas. Distinguem-se igualmente situações de tipo gripal com vómitos e náuseas, eczema nos lábios ou nariz e diarreia.

Se compararmos com o resfriado comum, este começa com dor de cabeça ligeira, rouquidão, espirros, cansaço, comichão no couro cabeludo e dor de garganta. Mais tarde pode ocorrer aumento na consistência do muco nasal, irritação da cavidade oral e uma ligeira palidez da pele.

Sintomas da gripe e do resfriado

A gripe começa a manifestar-se cerca de 3 dias após a infeção e normalmente desaparece dentro de uma semana. Os sintomas incluem:

• Dores musculares;
• Febre súbita de 38-40 graus Celsius;
• Calafrios;
• Fadiga;
• Sudorese profusa;
• Tosse seca;
• Secreção nasal;
• Dor de garganta;
• Dores musculares;
• Raramente, diarreia e vómitos, especialmente entre os sintomas da gripe em crianças;
• Perda de apetite;

Os sintomas do resfriado são:

• Secreção nasal abundante;
• Dor de garganta;
• Nariz entupido;
• Tosse;
• Espirros;
• Olhos vermelhos;
• Febre ligeira;
• Dor de cabeça ligeira a moderada.

Os sinais de um resfriado geralmente aparecem dentro de 2 dias e melhoram após 8-10 dias. Mas alguns resfriados podem durar até 3 semanas.

Tratamento da gripe e dos resfriados

Resfriados e gripe podem requerer diferentes tipos de tratamento, incluindo antibióticos. Só sob orientação do seu médico de família é que os antibióticos podem ser administrados para tratar complicações que possam surgir.

Os melhores medicamentos para resfriado e gripe estão listados abaixo.

Como tratar a gripe

É necessário iniciar o tratamento da gripe em adultos e crianças com ingestão de líquidos (chá, água, sopas quentes) e muito descanso. Medicamentos como Nurofen, Panadol, que também podem ser usados para tratar resfriados e gripe em crianças, e Aspirin são recomendados para a dor. A adolescentes e especialmente crianças não se recomenda tomar Aspirin, pois aumenta o risco da síndrome de Reye, uma doença rara e potencialmente letal.

Como tratar resfriados

No tratamento dos resfriados são recomendados:

• Medicamentos anti-inflamatórios e analgésicos como Ibuprofen e Paracetamol;
• Descongestionantes nasais como Xylo-nasal, Olynth, Rhinxyl. O uso prolongado destes produtos pode causar congestão nasal, pelo que se recomenda utilizá-los até 5 dias. Não recomendado para crianças com menos de 6 anos de idade.
• Xaropes para a tosse como Coldtusin, Bronhosuport, Calmotusin.

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Se surgirem complicações ou a infeção for grave, o seu médico pode recomendar um medicamento antiviral para a gripe, como oseltamivir, peravimir, zanamivir.

No entanto, é preferível evitar medicamentos para resfriado e gripe que contenham o mesmo princípio ativo para evitar uma sobredosagem.

Para acelerar a recuperação após resfriado e gripe recomenda-se:

• Descanso - é aconselhável evitar que as crianças vão à escola e que os adultos vão trabalhar, para diminuir o risco de infectar as pessoas à sua volta. Para além disso, recomenda-se repouso na cama;
• Beber muitos líquidos - sumo, água, sopa clara. Evitar cafeína e álcool, pois desidratam;
• Ajustar a humidade e a temperatura do quarto - manter o espaço aquecido, mas não quente. Se o ar estiver muito seco, ligue o humidificador. Humidade moderada ajuda a reduzir a tosse e a descongestionar;
• Fazer gargarejos para aliviar a dor de garganta;

Embora existam algumas semelhanças entre gripe e resfriado, são duas condições distintas, mesmo quando afetam as mesmas vias respiratórias. Enquanto o resfriado comum é mais frequente e tem menor probabilidade de causar problemas, a gripe é particularmente perigosa para pessoas com doenças crónicas, crianças, grávidas e idosos. Neste contexto, a vacinação contra a gripe, bem como a lavagem das mãos, podem ajudar a prevenir a infeção.