Umidificadores

Os humidificadores são aparelhos que têm o papel de assegurar um nível ótimo de humidade em espaços fechados onde se passa muito tempo, como o quarto, a sala de estar ou o quarto do bebé. Os humidificadores disponíveis atualmente vêm com muitas variantes e opções, de modo a poderem responder às necessidades particulares de cada espaço.

Tipos de humidificadores e as suas características

Uma primeira classificação dos humidificadores refere-se à temperatura do vapor que emitem. Distinguem-se:

• Humidificadores com vapor frio

• Humidificadores com vapor quente

Os humidificadores com vapor frio podem atuar por evaporação direta ou natural (com ou sem ventilador) e por evaporação forçada (com rotor).

Os humidificadores com vapor frio têm vantagens tais como:

• São mais baratos e mais económicos (não consomem energia para aquecer os elementos e a água);
• Não aumentam a temperatura da divisão na época quente, como os humidificadores com vapor quente podem fazer;
• Os que têm rotor oferecem a alternativa de humidificação mais limpa do ar e conseguem lidar com a humidificação de espaços grandes.

Como pontos fracos, os humidificadores com vapor frio são mais propensos ao desenvolvimento de bactérias, o que impõe uma limpeza cuidadosa e frequente dos componentes, substituição dos filtros, etc.

Além disso, os humidificadores com rotor são ruidosos.

Os humidificadores com vapor quente atuam quer pela emissão de vapor, quer por vaporizador.

Estes têm múltiplas vantagens:

• Reduzem a carga bacteriana no reservatório de água, devido à sua temperatura elevada;
• Não necessitam de filtro, o que simplifica a manutenção e reduz os custos;
• São mais silenciosos.

Como pontos fracos, os humidificadores com vapor quente têm um consumo energético maior, podem ser perigosos em casas com crianças pequenas no caso de tombarem acidentalmente, e dão conta de espaços relativamente pequenos. 

Como alternativas modernas aos tipos clássicos de humidificadores, foram concebidos nos últimos anos humidificadores por ultrassons e com função de ionização.

Os humidificadores por ultrassons libertam para o ar gotas muito pequenas de água, como uma névoa fina, resultado da vibração ultrassónica numa diafragma.

Este tipo de humidificador tem numerosas vantagens:

• Pode funcionar tanto com vapor quente como com vapor frio;
• Pode gerar uma quantidade impressionante de vapor numa área muito extensa em relação ao tamanho do aparelho;
• É silencioso;
• É pouco suscetível ao desenvolvimento de bactérias.

Quanto às desvantagens, o preço elevado pode ser um impedimento na aquisição de um humidificador deste tipo.

Os humidificadores com ionização

O humidificador com ionização é equipado com um filtro de ionização, graças ao qual ocorre também uma purificação do ar, além do efeito de humidificação. Um dispositivo deste tipo produz iões negativos que são dispersos na divisão e ajudam a capturar as impurezas do ar.

O uso de um humidificador pode prevenir certos problemas de saúde

Um nível de humidade desequilibrado, fora do intervalo de cerca de 40-60%, pode criar problemas de saúde ou agravar a sintomatologia de pessoas com alergias. Entre os sintomas favorecidos pela persistência de um ar demasiado seco nos espaços habitacionais incluem-se a sensação de secura e irritação da mucosa nasal, hemorragias nasais, ardor na garganta, tosse seca, comichões e irritações nos olhos e nas pálpebras, pele seca.

No caso de bebés e crianças pequenas, um ar com humidade ótima contribui para uma respiração melhor, especialmente em casos de constipações, previne a irritação da mucosa nasal, protege contra alergias e contra o ressecamento da pele.

Em que situações se torna necessário um humidificador

Frequentemente, o grau de humidade nas divisões pode ser inadequado, no sentido da diminuição ou do aumento da humidade. A humidade do ar pode ser negativamente influenciada por fatores como a estação do ano, a região geográfica ou as particularidades da habitação.

Para saber se necessita de um humidificador deve recorrer primeiramente a um higrómetro. Se este indicar que a humidade na divisão costuma descer abaixo de 40% e a manutenção de um nível adequado de humidade não for possível por meios simples, como arejamento regular, colocação de um recipiente com água no radiador ou escolha de plantas de interior que favoreçam um ambiente húmido, a aquisição de um humidificador pode tornar-se necessária.

A escolha do humidificador depende das necessidades e do carácter da divisão

Para selecionar o humidificador de ar adequado, devem ser tidos em conta vários critérios:

• A temperatura do vapor emitido. A opção de humidificação por vapor frio é apropriada quando se pretende um consumo reduzido de energia, assim como a utilização do aparelho tanto no inverno como no verão, sem o risco de aumentar a temperatura da divisão. Em contrapartida, os humidificadores com vapor quente são mais adequados para a época fria, oferecem menor nível de ruído e um risco reduzido de desenvolvimento de bactérias no reservatório de água.
• A capacidade do reservatório. Um humidificador com reservatório maior, de mais de 2,5 litros, poderá funcionar ininterruptamente durante toda a noite, sem risco de esgotar a água. Se reabastecer o reservatório com maior frequência não for um problema e, além disso, se desejar um aparelho que ocupe pouco espaço, pode optar por humidificadores com capacidade até 1 litro.
• Taxa de humidificação/hora. Isto influencia o raio de cobertura, tal como a pressão e a potência do aparelho. Em divisões de grandes dimensões, são indicados aparelhos com débito superior a 200-300 ml/h, enquanto que, em divisões pequenas, uma taxa de 50 ml/h pode ser suficiente.
• Nível de ruído. Os humidificadores com vapor frio e ventilador contam-se entre os mais ruidosos e, no polo oposto, situam-se os humidificadores por ultrassons, extremamente silenciosos.
• Risco de desenvolvimento de bactérias. O menor risco neste aspeto têm-no os humidificadores com vapor quente, porque a água do reservatório é levada à temperatura de ebulição.
• Equipamento com higrómetro/sensores de humidade e temperatura. É desejável que o humidificador tenha incorporado um higrómetro, para permitir definições do nível de humidade desejado e ligar/desligar automático. A presença de sensores de humidade e temperatura possibilitará o ajuste automático da potência do humidificador.

Outras opções a considerar são a função de ionização, indicador do nível da água, regulação da direção do pulverização, presença de um recipiente para aromaterapia, entre outras. 

Em geral, quanto mais opções tiver, mais fácil e confortável será utilizar o humidificador e garantir um nível ótimo de humidade na habitação.