Αγκινάρα

Προερχόμενη από τη νότια Ευρώπη, από τη μεσογειακή περιοχή, η αγκινάρα καλλιεργείται κυρίως στην Ισπανία, την Ιταλία, τη Γαλλία, αλλά και στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Είναι ποώδες φυτό που ανήκει στην οικογένεια Asteraceae, την ίδια οικογένεια με τον ηλίανθο. Τα φύλλα, τα στελέχη και οι ρίζες χρησιμοποιούνται για την παραγωγή εκχυλισμάτων που βοηθούν στη θεραπεία διαφόρων ηπατικών, κυκλοφορικών και νεφρικών παθήσεων. 

Η αγκινάρα περιέχει κιναρίνη (ισχυρό αντιοξειδωτικό με ηπατοπροστατευτική δράση), πολυφαινόλες, φυλλικό οξύ, βιταμίνες Α, Β1 (θειαμίνη), Β2 (ριβοφλαβίνη), Β3 (νιασίνη), Β6 και Β12, C, άλατα καλίου, φώσφορο, σίδηρο, φλαβονοειδή, μαγγάνιο και μαγνήσιο. Είναι επίσης σημαντική πηγή διαιτητικών ινών (διευκολύνει το έντερο), ινουλίνης (ουσία που διεγείρει το ανοσοποιητικό σύστημα και αυξάνει την απορρόφηση ασβεστίου και μαγνησίου) και έχει χαμηλή περιεκτικότητα σε κορεσμένα λιπαρά και χοληστερόλη. 

Ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα

Η αγκινάρα έχει υψηλή περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά, γεγονός που σημαίνει ότι βοηθά το ανοσοποιητικό σύστημα να καταπολεμήσει τις ελεύθερες ρίζες που ευθύνονται για την ανάπτυξη πολλών ασθενειών.

Ηπατικά οφέλη

Επειδή η αγκινάρα περιέχει κιναροπικρίνη και κιναρίνη, πικρές ουσίες με αποδεδειγμένες ηπατοπροστατευτικές ιδιότητες, η κατανάλωσή της διεγείρει τη λειτουργία του ήπατος και υποστηρίζει την έκκριση χολής (χολερετική δράση), ευνοώντας την αποβολή της χολής προς το δωδεκαδάκτυλο (χολαγογόνος δράση), βοηθώντας έτσι στην αποτοξίνωση του ήπατος και της χοληδόχου κύστης.

Συμπλήρωμα στη θεραπεία της ηπατικής στεάτωσης

Η καταστροφή των ηπατικών κυττάρων προκαλείται από την υπερβολική συσσώρευση λίπους εντός αυτών. Το αθεράπευτο λιπώδες ήπαρ μπορεί να οδηγήσει σε επιπλοκές· η ηπατική στεάτωση μπορεί με την πάροδο του χρόνου να εξελιχθεί σε φλεγμονή, νέκρωση και μορφολογικές αλλοιώσεις με εστιακή αναγέννηση, φαινόμενα που παραμορφώνουν τη φυσιολογική αρχιτεκτονική του ήπατος και διαταράσσουν τη λειτουργία του. Τα αντιοξειδωτικά της αγκινάρας μειώνουν την παρουσία τοξινών στον οργανισμό και διευκολύνουν την απομάκρυνσή τους μέσω του ήπατος και άλλων οργάνων. Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι η αγκινάρα συμβάλλει στην εμφάνιση νέων κυττάρων που επιδιορθώνουν το προσβεβλημένο ήπαρ.

Ρυθμίζει το εντερικό πέρασμα

Η αγκινάρα μπορεί να συμβάλει στη μείωση της δυσκοιλιότητας και βοηθά στη βελτίωση του εντερικού περάσματος λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς της σε ίνες, περίπου 5 γραμμάρια φυτικών ινών ανά 100 γραμμάρια αγκινάρας.

Φυσιολογικά επίπεδα χοληστερόλης

Υποστηρίζει τη μείωση της χοληστερόλης και των επιπέδων LDL στο αίμα λόγω ενός φλαβονοειδούς που υπάρχει στα φύλλα της αγκινάρας, της λουτεολίνης, η οποία έχει αντιοξειδωτική δράση.

Ρυθμίζει την αρτηριακή πίεση

Παράλληλα με τη μείωση της χοληστερόλης του αίματος, η κατανάλωση αγκινάρας μπορεί να έχει θετική επίδραση στην αρτηριακή πίεση. Σύμφωνα με μελέτες, η αγκινάρα μπορεί να επηρεάσει τα επίπεδα της πίεσης του αίματος με μικρή μείωση.

Επειδή συνιστάται για τη φυσιολογική λειτουργία του ηπατοχολικού συστήματος, η αγκινάρα χρησιμοποιείται επίσης φαρμακευτικά ως συμπλήρωμα στην προστασία των ηπατοκυττάρων, στη διατήρηση των φυσιολογικών συγκεντρώσεων χοληστερόλης και λιπιδίων στο αίμα ή στη ρύθμιση του εντερικού περάσματος. Συνιστάται να μη χρησιμοποιούνται φυτικά σκευάσματα, που διατίθενται με τη μορφή καψουλών, βαμμάτων ή τσαγιού, χωρίς τη σύσταση ειδικού ιατρού.

Κάψουλες - περιέχουν αποξηραμένο εκχύλισμα ή εκχύλισμα αποξηραμένων φύλλων. Το εκχύλισμα αγκινάρας λαμβάνεται από τα μακριά φύλλα, περιοχή του φυτού που είναι πλουσιότερη σε βιολογικά δραστικές ενώσεις. Το εκχύλισμα αγκινάρας συμβάλλει σε: υποστήριξη της πέψης, εξισορρόπηση του εντερικού περάσματος, διατήρηση των λειτουργιών του ήπατος, εξισορρόπηση των επιπέδων χοληστερόλης στο αίμα, υποστήριξη της έκκρισης χολής και προαγωγή της αποβολής της χολής στο δωδεκαδάκτυλο;

Τσάι αγκινάρας - Εκτέλεση τσαγιού αγκινάρας: Βράστε 250 ml νερού· όταν κοχλάσει το νερό, προσθέστε μια κουταλιά της σούπας φύλλα αγκινάρας. Αφήστε να εγχύσουν για 15 λεπτά στο ζεστό νερό, στη συνέχεια σουρώστε και πιείτε το το πρωί νηστικοί ή 30 λεπτά πριν από ένα γεύμα. Σύμφωνα με τις οδηγίες και ανάλογα με τον σκοπό χρήσης, καταναλώστε το πολύ 2-3 φλιτζάνια τσάι αγκινάρας ημερησίως. Οφέλη από το τσάι: παραγωγή και αποβολή χολής, προστασία και αναγέννηση των ηπατοκυττάρων, αποτοξίνωση του ήπατος, διατήρηση φυσιολογικών συγκεντρώσεων χοληστερόλης και λιπιδίων στο αίμα και σε ηπατικό επίπεδο, εξομάλυνση επιβραδυσμένου εντερικού περάσματος, υποστήριξη της διούρησης, καταπολέμηση καταστάσεων κόπωσης και εξάντλησης.

Η κατανάλωση αγκινάρας δεν συνιστάται στο οξύ στάδιο ηπατοχολικών παθήσεων όπως απόφραξη των χοληφόρων ή χολόλιθοι, καθώς μπορεί να επιδεινώσει την κατάσταση αυξάνοντας τη ροή της χολής. 

Δεν συνιστάται για άτομα που είναι ευαίσθητα ή έχουν δυσανεξία σε κάποιο από τα συστατικά του προϊόντος. 

Δεν συνιστάται για εγκύους ή γυναίκες που θηλάζουν, καθώς οι δραστικές ουσίες της μπορούν να μειώσουν τη γαλουχία.