Maca (Lepidium meyenii) neboli „andský ženšen“ je dvouletá bylina z čeledi brukvovitých, která roste převážně v Peru a Bolívii, kde se pěstuje v oblastech And v nadmořské výšce 3 500–4 200 metrů. Je to kořenová zelenina příbuzná ředkvičkám a zelím. Maca se pěstuje po staletí pro svůj dužnatý hypokotyl a používá se jak jako potravina, tak i jako léčivá rostlina, protože má výjimečné nutriční a tonizující vlastnosti. Pro Inky, stejně jako pro dnešní andské obyvatelstvo, byla a je maca posvátnou rostlinou, komplexní základní potravinou, která umožňuje obyvatelstvu snáze odolávat povětrnostním podmínkám na vysokých náhorních plošinách And. V Andách se maca vaří a konzumuje jako zelenina v každodenní stravě. Lze ji vařit čerstvou (pečenou v troubě, strouhanou a přidávanou do vařených jídel, vařenou a rozmačkanou do zeleninových krémů atd.), ale čerstvou zeleninu lze nalézt a získat pouze v blízkosti vysokohorských oblastí, kde je vysazena. Pro konzervaci, skladování a marketing se mák suší. Průměrná produkce na hektar může dosáhnout 15 tun čerstvého kořene, ale sušením se sníží na přibližně 5 tun. V tomto stavu lze mák skladovat až 3–4 roky. Pěstování máku je ekologické: ve vysokých nadmořských výškách, kde roste, se nevyskytují škůdci, kteří by vyžadovali pesticidy, a půda je organicky hnojena materiálem produkovaným na farmách ovcí, lam a alpak. Listy rostliny se také při sklizni řezají a nechávají se na místě, aby hnojily půdu. V poslední době se maca pěstuje ve velkém měřítku. Produkce máku zaznamenala obrovský růst a vyváží se do celého světa. Důležitými trhy jsou Čína, Japonsko a Evropa, kde se prodává pouze ve formě prášku – jednoduše nebo v léčivých kapslích. Maca je jednou z rostlin považovaných za superpotravinu, jejíž zavedení do lidské stravy přináší řadu výhod pro zdraví a správné fungování těla. Vědecké údaje Vědecké údaje uvedené v bibliografii z velké části uvádějí obsah 60–75 % sacharidů, 10–12 % bílkovin, 8–10 % vlákniny a 2–3 % lipidů, což je velmi podobné obsahu v obilovinách, jako je pšenice nebo rýže. Maca je cenným zdrojem aminokyselin, z nichž nejdůležitější z hlediska množství jsou arginin, serin, histidin, kyselina glutamová, glycin, valin, fenylalanin, tyrosin a threonin. Kromě toho obsahuje prášek z macy mastné kyseliny (linolenovou, palmitovou a olejovou), alkaloidy, taniny, polyfenoly, vitamíny (B1, B2, B12, C, E), saponiny, sitosteroly, minerály (Ca, K, P, Mg) a mikroprvky (Zn, I, Mn, Cu). V knize Léčivá síla bylin z deštného pralesa od Leslie Taylorové jsou uvedeny komplexní nutriční hodnoty na 10 g prášku z macy (autorka tuto dávku zvažuje a navrhuje jako doporučenou denní dávku pro lidskou spotřebu). Nutriční profil sušeného kořene macy (průměrná porce 10 gramů)