Λιπαρά οξέα Omega-3

Ποιος είναι ο ρόλος των λιπαρών οξέων στον οργανισμό;

Τα λιπαρά οξέα ανήκουν στην κατηγορία των λιπιδίων στον ανθρώπινο οργανισμό και αποτελούν θεμελιώδες συστατικό του σώματος. Εκτός από τον ρόλο τους ως πηγή ενέργειας απαραίτητης για τη λειτουργία του οργανισμού, αποτελούν μέρος της δομής των μεμβρανών όλων των κυττάρων, εξασφαλίζοντας ρευστότητα, ευελιξία και διαπερατότητα των κυττάρων.

Τα λιπαρά οξέα μπορούν να χωριστούν σε τέσσερις γενικές κατηγορίες: κορεσμένα, μονοακόρεστα, πολυακόρεστα και τρανς, έχοντας διαφορετικές ιδιότητες και ρόλους. Τα ω-3 λιπαρά οξέα είναι ένας τύπος πολυακόρεστων λιπαρών οξέων. Τα μονοακόρεστα και τα πολυακόρεστα (ω-3) σχετίζονται με μειωμένο κίνδυνο στεφανιαίας νόσου, ενώ τα κορεσμένα λιπαρά και τα τρανς σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο στεφανιαίας νόσου.

Ένα άλλο κριτήριο ταξινόμησης των λιπαρών οξέων είναι ο τρόπος με τον οποίο προμηθεύεται ο οργανισμός: διακρίνονται σε:

• Απαραίτητα λιπαρά οξέα: είναι πολυακόρεστα λιπαρά οξέα που πρέπει να προσλαμβάνονται μέσω της διατροφής, καθώς δεν μπορούν να συντεθούν στον οργανισμό, αλλά είναι απαραίτητα για την υγεία. Τα ω-3 λιπαρά οξέα ανήκουν σε αυτή την κατηγορία.
• Μη απαραίτητα λιπαρά οξέα, που μπορούν να συντεθούν ενδογενώς στον οργανισμό χωρίς να εξαρτώνται από την πρόσληψη μέσω τροφής.

Τα ω-3 λιπαρά οξέα έχουν μελετηθεί ως πιθανή θεραπεία για μια ποικιλία ιατρικών καταστάσεων λόγω των αντιφλεγμονωδών ιδιοτήτων τους. Επίσης, έχει δείξει ότι τα ω-3 προσφέρουν κάποια οφέλη σε ασθενείς με κυστική ίνωση και μπορεί να έχουν προστατευτική δράση έναντι της άνοιας.

Απαραίτητα λιπαρά οξέα

Ο όρος απαραίτητα λιπαρά οξέα αναφέρεται σε αυτά τα λιπαρά οξέα που είναι απαραίτητα για τη λειτουργία του ανθρώπινου οργανισμού αλλά δεν μπορούν να συντεθούν ενδογενώς, επειδή δεν υπάρχουν τα κατάλληλα ένζυμα. Αυτά τα λιπαρά οξέα αποκτώνται αποκλειστικά μέσω της διατροφής.

Υπάρχουν δύο οικογένειες απαραίτητων λιπαρών οξέων: τα ω-3 (ω-3) και τα ω-6 (ω-6). Το κύριο απαραίτητο λιπαρό οξύ της οικογένειας ω-3 είναι το α-λινολενικό οξύ, ενώ προδρόμος των ω-6 λιπαρών οξέων είναι το λινολεϊκό οξύ. Η πρόσληψη αυτών των απαραίτητων λιπαρών οξέων είναι απαραίτητη επειδή από αυτά ο οργανισμός συνθέτει άλλα πιο εξειδικευμένα λιπαρά οξέα που συμβάλλουν στην ομαλή λειτουργία όλων των κυττάρων του σώματος.

Τι είναι το Omega-3;

Το Omega-3 είναι μία από τις δύο μεγάλες οικογένειες στις οποίες ταξινομούνται τα απαραίτητα λιπαρά οξέα. Τα ω-3 λιπαρά οξέα είναι πολυακόρεστα (με πολλές διπλές δεσμούς C=C στη χημική τους δομή). Η ονομασία «omega-3» προέρχεται από τη θέση της διπλής δεσμού που διαφέρει από τη θέση των διπλών δεσμών σε άλλες οικογένειες απαραίτητων λιπαρών οξέων και που δίνει τα χαρακτηριστικά ιδιότητες αυτής της οικογένειας.

Ποια είναι τα οφέλη του Omega-3; Γιατί να το παίρνετε;

Τα απαραίτητα ω-3 λιπαρά οξέα έχουν πολλά οφέλη για την υγεία, συμπεριλαμβανομένης της προστασίας από καρδιαγγειακές παθήσεις, αυτοάνοσα νοσήματα, δερματικές παθήσεις, καρκίνο και άλλες φλεγμονώδεις παθήσεις, καθώς και οφέλη στη βελτίωση της εγκεφαλικής λειτουργίας και στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης κατάθλιψης.

Το κύριο ω-3 λιπαρό οξύ, το α-λινολενικό οξύ, μετατρέπεται σε άλλα σημαντικά ω-3 λιπαρά οξέα (εικοσαπενταενοϊκό οξύ - EPA και δοκοσαεξαενοϊκό οξύ - DHA) από τον οργανισμό.

Ο οργανισμός μετατρέπει το EPA σε «ωφέλιμες» προσταγλανδίνες. Επομένως, με την αύξηση της κατανάλωσης ω-3 λιπαρών οξέων μπορείτε να αυξήσετε την παραγωγή αυτών των προσταγλανδινών και να ρυθμίσετε ευεργετικά τη δημιουργία αιμοπεταλίων και τις φλεγμονώδεις αντιδράσεις στον οργανισμό.

Το DHA έχει επίσης πολλά οφέλη για την υγεία. Το DHA είναι απαραίτητο για τη φυσιολογική ανάπτυξη του εγκεφάλου στο έμβρυο και στα βρέφη, καθώς και για τη φυσιολογική λειτουργία του ενήλικου εγκέφαλου. Χαμηλά επίπεδα DHA έχουν συσχετιστεί με τη νόσο του Αλτσχάιμερ και έχει βρεθεί ότι ασθενείς με σοβαρή κατάθλιψη έχουν χαμηλά επίπεδα DHA. Επίσης έχει αποδειχθεί ότι το DHA βοηθά στη μείωση των επιπέδων τριγλυκεριδίων στο αίμα.

Έτσι, τα ω-3 λιπαρά οξέα έχουν οφέλη για:

• την πρόληψη των καρδιαγγειακών παθήσεων;
• τη μείωση της αρτηριακής πίεσης σε υπερτασικά άτομα;
• τη διατήρηση των ορολογικών τριγλυκεριδίων σε φυσιολογικά επίπεδα;
• την αύξηση της «καλής» χοληστερόλης (HDL);
• την πρόληψη της αθηροσκλήρωσης;
• τη μείωση των συμπτωμάτων φλεγμονωδών νόσων;
• τη φυσιολογική λειτουργία και ανάπτυξη του νευρικού συστήματος;

Πόσο καιρό λαμβάνεται το Omega-3;

Τα ω-3 λιπαρά οξέα είναι απαραίτητα διαρκώς για τη σωστή λειτουργία του οργανισμού. Τα συμπληρώματα με Omega-3 μπορούν να χορηγούνται σχεδόν συνεχώς, ιδίως σε περιόδους που η διαιτητική πρόσληψη είναι μειωμένη.

Οι συστάσεις χορήγησης μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τους συνδυασμούς ενεργών ουσιών στο επιλεγμένο συμπλήρωμα, γι' αυτό είναι απαραίτητο να συμβουλεύεστε το φυλλάδιο πριν από τη χρήση.

Γενικά, συνιστάται η λήψη συμπληρωμάτων Omega-3 για 3 μήνες και επανάληψη της χορήγησης μετά από διακοπή 2 εβδομάδων.

Ποια τρόφιμα περιέχουν Omega-3;

Οι διατροφικές πηγές ω-3 περιλαμβάνουν έλαια ψαριών, ξηρούς καρπούς και ορισμένα φυτικά προϊόντα. Το α-λινολενικό οξύ (ALA) βρίσκεται κυρίως σε: καρύδια, σπόρους λιναριού, έλαιο λιναριού, σπόρους κολοκύθας, έλαιο σουσαμιού. Η καλύτερη πηγή ω-3 (με υψηλά επίπεδα EPA και DHA) είναι τα λιπαρά ψάρια (σολομός, σκουμπρί, σαρδέλες, αντσούγιες) και το ιχθυέλαιο.

Έρευνες δείχνουν ότι τα ψάρια αποκτούν EPA και DHA τρέφοντας με άλγη πλούσιες σε αυτά τα έλαια, πράγμα που καθιστά τα άλγη πολύ καλή χορτοφαγική πηγή των απαραίτητων ω-3 λιπαρών οξέων.

Ποια είναι τα καλύτερα φάρμακα με Omega-3;

Το κύριο ω-3 λιπαρό οξύ, το α-λινολενικό οξύ, μετατρέπεται από τον οργανισμό σε άλλα ουσιώδη ω-3 λιπαρά οξέα (εικοσαπενταενοϊκό οξύ - EPA και δοκοσαεξαενοϊκό οξύ - DHA). Ωστόσο, αυτή η διαδικασία εξαρτάται από την παρουσία όλων των απαραίτητων θρεπτικών συστατικών για τη μετατροπή αυτή (συμπεριλαμβανομένων των βιταμινών B3, B6, C, μαγνησίου και ψευδαργύρου). Έτσι, η λήψη συμπληρωμάτων Omega-3 που περιέχουν απευθείας EPA και DHA μπορεί να είναι ένας πιο άμεσος και αποτελεσματικός τρόπος για να επωφεληθείτε από τα οφέλη των ω-3 για την υγεία.