Óleos essenciais

O que são os óleos essenciais e para que servem?

Óleo essencial é um líquido hidrofóbico concentrado que contém compostos aromáticos voláteis das plantas. Também são chamados óleos voláteis, óleos etéreos ou óleo de – o nome da planta de onde foram extraídos. Um óleo é ”essencial” porque carrega o aroma da planta, um cheiro característico.

Os óleos essenciais naturais são misturas voláteis de compostos químicos orgânicos (incluindo ésteres, éteres, aldeídos, cetonas), com cheiro intenso, presentes em diferentes partes das plantas, como sementes, raízes, flores, frutos, folhas e cascas. Acumulam-se nas plantas principalmente no tecido secretor como produtos finais do metabolismo. Normalmente apresentam-se sob a forma de um líquido oleoso, com densidade menor do que a da água, por isso não se dissolvem nela. No entanto, podem dissolver-se em álcool etílico, gorduras, cera ou outros óleos.

Os óleos essenciais obtêm-se principalmente pela destilação da planta, sendo assim muito concentrados e muito mais eficazes do que as plantas secas. Por exemplo, uma gota de óleo essencial de hortelã equivale a 28 chávenas de chá de hortelã.

Uma característica importante dos óleos essenciais é a volatilidade – a capacidade de mudar rapidamente de estado de líquido para gás, sob certas condições de temperatura. Esta característica é frequentemente utilizada na aromaterapia.

Que tipos de óleos essenciais existem?

Existem diferentes tipos de óleos essenciais, e a diferença entre eles e as suas qualidades ajudam a distingui-los e a conhecer os resultados obtidos com o seu uso.

Grau A - óleos essenciais puros, de qualidade e de grau terapêutico. Obtêm-se de plantas cultivadas organicamente e depois destiladas a vapor na temperatura indicada.

Grau B - óleos essenciais de grau alimentício, podem conter sintéticos, pesticidas, fertilizantes ou óleos de mistura.

Grau C – óleos aromáticos ou perfumados, podem conter os mesmos elementos químicos que os óleos de grau alimentício. Geralmente contêm solventes usados no processo de destilação para obter uma maior quantidade de óleo.

Óleo de lavanda

O óleo de lavanda obtém-se pela destilação da planta Lavandula angustifolia e é utilizado para problemas de sono, ansiedade, infeções fúngicas, alergias, depressão, eczemas, náuseas e dores menstruais.

O óleo de lavanda pode causar em algumas pessoas irritação na pele, reações alérgicas, náusea, vómitos ou dores de cabeça. Nesses casos deve contactar-se o médico tratante.

Óleo de tomilho

Obtém-se por destilação a vapor da planta Thymus vulgaris. Tem propriedades antioxidantes, antissépticas e atua em problemas respiratórios.

Podem fazer-se banhos com 10 gotas/banheira dissolvidas num solvente (gel de banho, sabonete líquido, espuma de banho), massagem com 2–3 gotas incorporadas em óleo de massagem, aromaterapia com 3–5 gotas em 50 ml de água, inalações com 8 gotas em 100 ml de água quente.

Óleo de cravo

Este óleo é obtido dos botões florais da planta Eugenia caryophyllus e é utilizado em problemas respiratórios (constipação, gripe, amigdalite, bronquite, asma brônquica), otite, sinusite, dores dentárias (aplica-se localmente, não diluído), cistites, enterocolites, cólicas, inchaço abdominal.

Em forma de massagem ou compressas é indicado em herpes genital, reumatismo, artroses, nevralgias, infeções fúngicas, herpes, zona zoster.

Não é recomendado a mulheres grávidas, mães que amamentam, crianças com menos de 2 anos e em caso de hipersensibilidade ao cravo.

Óleo de eucalipto

O óleo de eucalipto obtém-se das folhas da árvore que são secas, trituradas e destiladas. Para poder ser usado, o óleo obtido assim deve ser diluído.

Este óleo tem os seguintes benefícios:

• Combate a tosse
• Facilita a respiração em caso de asma ou sinusite
• Refresca o hálito
• É útil na desinfeção de feridas
• Pode acalmar o herpes
• Ajuda ao relaxamento
• Pode aliviar dores articulares
• Mantém os insectos afastados

Os melhores óleos essenciais

Os melhores óleos essenciais são os mais eficazes no combate à condição com que estamos a lidar. Por este motivo, é recomendado consultar um médico que prescreva exatamente o óleo essencial de que precisamos.

Os óleos essenciais são aliados de confiança no combate à acne, poros dilatados e pele oleosa. Reduzem inflamações, limpam a pele em profundidade e têm propriedades antissépticas. Para esses problemas são recomendados:

• Óleo de semente de uva
• Óleo da árvore do chá
• Óleo de roseira brava

Para devolver vitalidade à pele recomenda-se:

• Óleo de coco
• Óleo de oliva

A pele envelhecida precisa de vitaminas (especialmente vitamina E), minerais e óleos (especialmente ácidos gordos essenciais ômega‑3) que lhe conferam mais elasticidade e, ao mesmo tempo, a protejam dos efeitos nocivos dos radicais livres. Podem utilizar‑se:

• Óleo de argão
• Óleo de espinheiro‑marítimo
• Óleo de sementes de linhaça

Em caso de constipação, gripe ou problemas respiratórios utilizam‑se:

• Óleo de eucalipto
• Óleo de hortelã
• Óleo de tomilho
• Óleo de cravo

Para problemas digestivos podem ser usados:

• Óleo de hortelã
• Óleo de gengibre
• Óleo de cominho
• Óleo de anis
• Óleo de funcho
• Óleo de estragão

Existem também óleos com efeito afrodisíaco, que promovem um equilíbrio hormonal e atuam como tónico para o organismo:

• Óleo de lavanda
• Óleo de jasmim
• Óleo de ylang‑ylang