Antiparasitários (Anti-helmínticos)

O que são os medicamentos anti-helmínticos e por que são necessários?

Os anti-helmínticos são uma classe de medicamentos utilizados no tratamento e eliminação de parasitas intestinais. Os helmintos ou parasitas intestinais são organismos parasitários que infetam, colonizam e vivem no trato digestivo de mamíferos, incluindo o homem, causando uma série de sintomas e problemas de saúde. O ser humano é um hospedeiro ideal para uma multiplicidade de parasitas intestinais, e a transmissão ocorre habitualmente por via fecal-oral, ou seja, pela ingestão de alimentos não lavados contaminados com ovos de parasitas, ou pela ingestão de alimentos crus como carne vermelha malcozida.

Os parasitas intestinais apresentam vários tipos, sendo as principais classes os protozoários e os helmintos. Alguns parasitas são encontrados com mais frequência e outros muito raramente, sendo os sintomas, na maioria das vezes, semelhantes. Consoante o tipo de parasita, a afetação do trato intestinal pode ser diferente: alguns vivem no intestino delgado, no fígado ou na região do recto e do ânus. Certos parasitas têm ciclos de vida distintos, desenvolvem-se mais lentamente ou mais rapidamente e, dependendo do subtipo, podem provocar, por multiplicação ou libertação de toxinas, uma série de complicações graves.

Na maioria das vezes, uma pessoa infectada pode transmitir o parasita a outra pessoa com quem tenha contacto; a doença também é transmissível através de mãos sujas. Nos países desenvolvidos, as doenças parasitárias, especialmente as infeções parasitárias intestinais, são muito raras devido à higiene rigorosa, às normas da indústria alimentar e também à existência de tratamentos medicamentosos antiparasitários.

As pessoas mais predispostas a contrair um parasita intestinal são normalmente as crianças, devido à higiene deficiente das mãos, os idosos e as pessoas imunocomprometidas, cuja barreira imunitária está comprometida e não conseguem defender-se da infeção parasitária. As infeções parasitárias são mais frequentemente diagnosticadas em imigrantes e em pessoas que viajaram para zonas endémicas. A sintomatologia típica de uma infeção parasitária inclui diarreia aguda com fezes líquidas, náuseas, fortes cólicas abdominais, inchaço, prurido anal, perda de peso, erupções cutâneas, fadiga, sonolência e, mais frequentemente, febre.

Os parasitas intestinais mais conhecidos e frequentemente encontrados são:

• Giardia duodenalis – o parasita mais comum em crianças pequenas e em pessoas institucionalizadas
• Ascaris lumbricoides – parasita frequentemente encontrado; os lombrigas desenvolvem-se a partir de ovos e muitas vezes vivem no intestino da pessoa infetada sem causar sintomas
• Oxiúros ou Enterobius vermicularis – parasitas intestinais frequentemente encontrados em crianças, que depositam os ovos ao nível do ânus

O diagnóstico de parasitas intestinais faz‑se através da análise das fezes, mais precisamente da deteção do antigénio parasitário nas fezes, pela observação dos ovos ao microscópio ótico ou pela deteção de anticorpos no sangue. O tratamento antiparasitário pode ser iniciado imediatamente após o diagnóstico ou pode ser administrado com finalidade preventiva. Os medicamentos anti-helmínticos englobam uma grande variedade de substâncias, desde antiparasitários químicos até antiparasitários naturais à base de plantas.

Que tipos de medicamentos anti-helmínticos existem?

O tratamento medicamentoso antiparasitário deve ser sempre recomendado pelo médico infecionista, enquanto o tratamento profilático pode ser prescrito pelo médico de família. Existem várias classes de medicamentos anti-helmínticos:

• Preparaçõess farmacêuticas antiprotozoárias (amoebicidas, antimaláricos)
• Preparaçõess farmacêuticas anti-helmínticas (antitrematodos, antinematódeos, anticestodos)
• Preparaçõess farmacêuticas ectoparasitárias (preparados tópicos anti‑sarna)
• Preparaçõess naturais antiparasitárias (extratos naturais de plantas e sementes, substâncias naturais com propriedades anti-helmínticas)

A maioria das infeções parasitárias corretamente diagnosticadas pode ser tratada com medicamentos antiparasitários farmacêuticos, que são dispensados apenas com receita médica pois esta classe de substâncias pode ser tóxica para o organismo em doses excessivas. A substância farmacêutica antiparasitária mais utilizada é o albendazolul, frequentemente prescrita por médicos para o tratamento da giardíase, oxiuríase, ascaridíase ou teníase.

Os extratos naturais de plantas também possuem ação antiparasitária e, por isso, foram desenvolvidos diversos suplementos alimentares que contêm ingredientes com propriedades anti-helmínticas, que favorecem a eliminação dos parasitas intestinais. Fórmulas complexas de plantas medicinais atuam de forma sinérgica e ajudam a eliminar as toxinas libertadas pelos parasitas, desintoxicando o organismo e limitando as manifestações desagradáveis associadas à infeção parasitária.

Os suplementos alimentares antiparasitários mantêm o trânsito intestinal normal, ajudam o peristaltismo intestinal na eliminação dos parasitas, reduzem a contratura da musculatura abdominal, aliviam as cólicas e eliminam os gases intestinais. Os suplementos alimentares com ação anti-helmíntica oferecem ao organismo suporte tónico, regenerador, antioxidante e imunoestimulador para o ajudar a desintoxicar‑se e a recuperar após a ação tóxica dos parasitas.

O tratamento antiparasitário é de longa duração e, na maioria das vezes, após a eliminação completa da infeção, o tratamento deve ser reaplicado preventivamente em determinados intervalos para evitar o risco de reinfeção. O tratamento antiparasitário é complexo e só deve ser realizado sob orientação médica, pois alguns medicamentos, assim como as substâncias libertadas pela destruição dos parasitas, podem ter efeitos tóxicos hepáticos.

Quais são os medicamentos anti-helmínticos para crianças?

O tratamento antiparasitário deve ser administrado às crianças com cuidado e apenas sob orientação e supervisão do pediatra. Os preparados farmacêuticos para crianças são os mesmos prescritos aos adultos, com a diferença de que, na criança, o médico ajusta a dose do anti-helmíntico em função do peso corporal.

Os extratos naturais de plantas são usados como tratamento antiparasitário em crianças, porém somente mediante recomendação médica, para prevenir o aparecimento ou a reinfeção parasitária. Em crianças, os tratamentos antiparasitários naturais apresentam‑se na forma de xarope, chá, tintura ou cápsulas. O modo de ação é semelhante ao do adulto, os extratos naturais favorecendo a eliminação das toxinas parasitárias.

Quais são os melhores medicamentos anti-helmínticos?

Os medicamentos anti-helmínticos são seguros e eficazes quando administrados na quantidade adequada, sem provocar efeitos secundários ou complicações de caráter tóxico. Certos tipos de medicamentos destinam‑se à eliminação da infeção por determinados tipos de parasitas intestinais, pelo que se recomenda a consulta do médico infecionista. Não se automediquem para parasitoses sem a recomendação médica, pois os medicamentos antiparasitários podem provocar efeitos adversos indesejados.

Os suplementos alimentares antiparasitários são seguros quando respeitado o dosagem indicado no folheto informativo; têm, na maioria das vezes, um papel de apoio ao sistema imunitário e de alívio dos sintomas causados pela infeção parasitária. Os extratos naturais de plantas com efeito anti-helmíntico são frequentemente indicados por especialistas para a prevenção de uma infeção parasitária.