Probióticos e Prebióticos

O que são os probióticos?

Os probióticos são microrganismos vivos que podem trazer vários benefícios para a saúde. Podem ser encontrados em iogurtes e alimentos fermentados, em suplementos alimentares, entre outros. Algumas bactérias ajudam na digestão dos alimentos, combatem microrganismos causadores de doença ou produzem diversas vitaminas – são bactérias benéficas. Muitos dos microrganismos presentes em produtos probióticos são idênticos ou semelhantes aos microrganismos que vivem naturalmente no nosso corpo.

As mais comuns são bactérias pertencentes aos géneros Lactobacillus e Bifidobacterium. Os probióticos fazem parte de um quadro mais amplo relativo às bactérias e ao nosso corpo – o microbioma. Podemos pensar no microbioma como uma comunidade diversa de organismos que trabalham em conjunto para manter o corpo saudável.

Benefícios dos probióticos

Os probióticos têm vários benefícios para a saúde do organismo. Em primeiro lugar, ajudam a equilibrar as bactérias benéficas do sistema digestivo. Os probióticos incluem bactérias “boas”, microrganismos vivos que trazem benefícios para a saúde. Esses benefícios resultam da capacidade dos probióticos de restaurar o equilíbrio natural das bactérias intestinais. Um desequilíbrio significa que há muitas bactérias nocivas e não suficientes bactérias benéficas. Esse desequilíbrio pode estar associado a certas doenças, a medicamentos como os antibióticos, a uma alimentação deficiente, etc.

Os desequilíbrios podem ter várias consequências para a saúde, nomeadamente problemas digestivos, alergias, problemas de saúde mental, obesidade, entre outros. Os suplementos probióticos podem ajudar a prevenir e a tratar a diarreia. A eficácia varia consoante o tipo e a dose do probiótico administrado. Considera‑se que os suplementos probióticos também podem trazer benefícios na redução de alguns problemas de saúde mental, como depressão e ansiedade, stress, problemas de memória, etc.

Além disso, os suplementos probióticos podem contribuir para a saúde do coração, através da redução do colesterol LDL (“mau”) e da pressão arterial. Outros benefícios podem incluir a redução da gravidade de algumas eczemas e alergias, a diminuição dos sintomas de certos distúrbios digestivos – como as doenças inflamatórias intestinais, o reforço do sistema imunitário e a redução da gordura abdominal.

Exemplos de probióticos

As culturas probióticas vivas encontram‑se frequentemente em produtos lácteos, como iogurtes. Alimentos fermentados, como legumes em conserva, chucrute e produtos de soja, também podem conter algumas bactérias lácticas. Pode igualmente tomar probióticos sob a forma de suplementos – comprimidos, cápsulas e pós que contêm as bactérias em forma desidratada.

Os probióticos funcionam ao alterar a composição das bactérias intestinais ou a atividade metabólica das bactérias existentes. As bactérias benéficas deslocam as nocivas do intestino. Isto impede a multiplicação das bactérias nocivas e reduz o risco de infeções ou inflamações. Embora existam muitos tipos de bactérias que podem ser consideradas probióticas, existem dois tipos específicos frequentemente mencionados: Lactobacillus e Bifidobacterium.

O que são os prebióticos?

Os produtos prebióticos são fibras vegetais especiais que ajudam o crescimento de bactérias saudáveis no intestino. Isto faz com que o sistema digestivo funcione melhor. Os prebióticos atuam como fonte de alimento para os microrganismos intestinais – devendo evitar ser digeridos e alcançar o cólon. Este processo de metabolismo e fermentação é benéfico para a saúde intestinal, já que gera uma variedade de subprodutos que têm numerosos efeitos positivos.

Função dos prebióticos

Para além de alimentarem as bactérias intestinais boas, os prebióticos podem favorecer a absorção de cálcio, ajudar a fermentar os alimentos mais rapidamente, de forma a que estes permaneçam menos tempo no sistema digestivo, prevenindo assim a prisão de ventre. Estudos recentes investigam se suplementos prebióticos podem contribuir para o controlo de doenças intestinais, como a síndrome do intestino irritável, e de que forma podem desempenhar um papel no controlo da obesidade.

Os prebióticos podem ajudar a regular os movimentos intestinais, apoiar o sistema imunitário e a resposta anti‑inflamatória do corpo.

Diferença entre prebiótico e probiótico

Os prebióticos não são o mesmo que os probióticos. Os prebióticos são componentes alimentares indigeríveis que estimulam seletivamente o crescimento ou a atividade de microrganismos desejáveis. Simbióticos são produtos que combinam probióticos e prebióticos. Tanto os prebióticos como os probióticos são benéficos para o intestino, mas agem de formas diferentes. Os prebióticos são uma fonte de alimento para as bactérias saudáveis do intestino. São hidratos de carbono que o corpo não consegue digerir, pelo que chegam ao trato digestivo inferior, onde atuam como alimento para ajudar as boas bactérias a crescer. Os probióticos são microrganismos benéficos importantes para o sistema digestivo.

Exemplos de prebióticos

Os prebióticos provêm de diferentes hidratos de carbono não digeríveis. Estes prebióticos são consumidos pelas bactérias benéficas do intestino – a flora intestinal. Exemplos de prebióticos incluem inulina, polidextrose, arabinogalactano, lactitol, fructo‑oligossacarídeos, poliol‑lactulose.

Como escolher probióticos e prebióticos

Os suplementos de probióticos e prebióticos devem ser escolhidos em função das necessidades, do estado geral de saúde e de eventuais problemas médicos. Os probióticos são, em geral, considerados seguros, mas normalmente não são recomendados se tiver um sistema imunitário comprometido. Ao escolher probióticos, tenha em conta a diversidade de estirpes, o número de CFU (um número mais elevado de bactérias é geralmente recomendado) e a sua estabilidade, a qualidade da marca, o preço, ingredientes adicionais, se contêm culturas vivas e ativas, etc. Estes suplementos probióticos e prebióticos são escolhidos de acordo com as necessidades – por exemplo, para problemas digestivos específicos, sintomas gastrointestinais, outras condições médicas, ou durante tratamento com antibióticos para reequilibrar a flora intestinal.

Estes suplementos prebióticos e probióticos podem ser adquiridos na Romania em farmácias, lojas especializadas ou online com entrega ao domicílio.