Coentro

Os principais constituintes do coentro são 0,20—1% de óleo volátil composto por 60—70% de d-linalol (coriandrol), geraniol, cimol, pineno, terpinene, felandreno, dipenteno, ácido petroselínico, etc.; 15—20% de lípidos, 10% de amido, 4—5% de substâncias minerais, pectinas, vitaminas (A, C, K), antioxidantes e outros.

O coentro tem ação carminativa e estomáquica, é usado como corrigente em algumas preparações medicinais (o óleo volátil), possui propriedades fungicidas e bactericidas e é utilizado contra vermes intestinais.

É incluído em chás para cólica infantil, em chás gástricos e em chás tônicos aperitivos. Também é usado nas águas aromáticas das quais se prepara a tintura de malato de ferro. É conhecido como um bom tônico para o sistema nervoso.

Utilizado na indústria alimentar como aromatizante e especiaria, a planta também é conhecida como "salsa chinesa"; tanto as folhas quanto as sementes secas são consumidas.

Desempenha um papel no processo de coagulação sanguínea e no desenvolvimento ósseo, é importante nos mecanismos de defesa do organismo contra os radicais livres, reduz a inflamação, contribui para a saúde do sistema imunológico, foi usado historicamente no tratamento da varíola, é útil no tratamento de infecções (incluindo as causadas por Salmonella), ajuda a prevenir distúrbios menstruais, auxilia nos cuidados com os olhos e contribui para o controlo da diabetes.

Segundo alguns estudos ainda em curso, o coentro pode ajudar a reduzir o colesterol no sangue, pode apoiar a saúde cerebral (em condições como doença de Alzheimer, doença de Parkinson ou esclerose múltipla), pode auxiliar a digestão e a saúde da tiróide, pode ser útil na síndrome do intestino irritável e pode aumentar o apetite.

O coentro tem propriedades anti-histamínicas que podem ajudar a combater alergias sazonais e rinite. 

O coentro pode ajudar na cicatrização de úlceras e na redução de espasmos, age como expectorante e protege o fígado. Tem sido descrito como anticancerígeno, anticonvulsivante e hipnótico. É considerado um afrodisíaco natural e tem sido usado em certas combinações com outras plantas para ajudar a aumentar a libido.

O coentro tem sabor forte; algumas pessoas comparam-no até a um gosto a sabão. Devido ao seu possível efeito na coagulação sanguínea, um médico pode recomendar restringir ou evitar o consumo de coentro durante o tratamento com medicamentos anticoagulantes (afinadores do sangue). 

Existe risco de reação alérgica ao coentro; muito raramente pode ser irritante para a pele. Alguns pacientes relatam fotossensibilidade, o que, a longo prazo, poderia aumentar o risco de câncer de pele.

Recomenda-se que grávidas não consumam coentro, embora algumas mulheres tenham relatado que ele aumenta a produção de leite materno.

O óleo de coentro pode ser usado para reduzir reações alérgicas ao contacto com plantas, alimentos, insetos e outras substâncias que podem provocar respostas alérgicas quando aplicadas na pele ou ingeridas. Pode ajudar a prevenir anafilaxia, urticária e inchaço perigoso da garganta e das glândulas.

O óleo essencial de coentro é valorizado pelo seu aroma vivo e agradável e possui muitas qualidades aromaterapêuticas, como apoiar a recuperação de infecções respiratórias e digestivas e aliviar dores reumáticas. É um tônico, combate a fadiga física e mental e estimula a memória.

Recomendações de uso: pode ser utilizado em difusores em ambientes interiores ou por inalação, aplicado na pele na diluição recomendada com óleos transportadores, ou usado como ingrediente em preparações cosméticas e de perfumaria. 

As sementes de coentro combinam muito bem com a maioria das outras especiarias. As folhas frescas costumam ser adicionadas pouco antes de servir.