Άρνικα

Arnica montana L. είναι πολυετές φυτό με κιτρινο-πορτοκαλί, μαργαριταρόμορφα άνθη. Οι βλαστοί μπορούν να φτάσουν τα 20 – 40 cm σε ύψος, είναι κυλινδρικοί και καλυμμένοι με λεπτές τρίχες, ενώ τα φύλλα είναι λαμπερά πράσινα με τα ανώτερα οδοντωτά. Τα κατώτερα φύλλα έχουν στρογγυλεμένες άκρες. Ο ανθοστόλος μπορεί να αναπτυχθεί έως 4 – 6 cm και συλλέγεται για την παρασκευή αλοιφών, ελαίων και βαμμάτων.

Η άρνικα αναπαράγεται με σπόρους, αλλά περίπου το 20% αυτών δεν φυτρώνει, γεγονός που δυσχεραίνει την καλλιέργεια. Συνιστάται πρώτα η καλλιέργεια σε φυτώριο και στη συνέχεια η μεταφύτευση στο χωράφι. Οι ανθοκεφαλές πρέπει να συγκομίζονται όταν είναι πλήρως ανεπτυγμένες, χωρίς τα βράκτια και τους δίσκους. Οι ρίζες μπορούν να συλλεχθούν το φθινόπωρο και στη συνέχεια να ξηρανθούν μετά από προσεκτικό πλύσιμο.

Η άρνικα περιέχει αιθέρια έλαια, λιπαρά οξέα, θυμόλη, σεσκιτερπενοειδείς λακτόνες τύπου ψευδογουαιανολίδης και γλυκοζίτες φλαβανονών. Τα άνθη της άρνικας περιέχουν φλαβονοειδή και λιγνάνες, οι οποίες αποτελούν ισχυρούς αντιοξειδωτικούς παράγοντες. Λόγω της παρουσίας αυτών των συστατικών, η άρνικα έχει τις εξής ιδιότητες:

• αντιφλεγμονώδη;
• αντιδιαβητικά;
• αντιοξειδωτικά;
• αντικαρκινικές;
• αντιβακτηριακά;
• επουλωτικά;
• αντισηπτικά;
• αποσυμφορητικά;
• αναλγητικά – στη ρευματοειδή αρθρίτιδα και την οστεοπόρωση;
• στην επιτάχυνση της επούλωσης των εκχυμώσεων.

Οι ανθοκεφαλές χρησιμοποιούνται για την παρασκευή κρεμών, αλοιφών, τζελ, βαμμάτων και επίσης τσαγιών.

Κρέμα άρνικας

Εφαρμοζόμενη ως κρέμα ή τζελ, η άρνικα έχει αντιφλεγμονώδεις και αντισηπτικές ιδιότητες.

Οι κρέμες διεγείρουν την κυκλοφορία του αίματος, προάγουν τη διαδικασία επούλωσης του οργανισμού, συμβάλλουν στη μείωση του οιδήματος και στην ανακούφιση του πόνου. Συνεπώς, οι κρέμες άρνικας μπορούν να χρησιμοποιηθούν μετά από χειρουργικές επεμβάσεις καθώς και για φλεγμονές στα πόδια και τους αστραγάλους, σε περιπτώσεις πελματιαίας απονευρωσίτιδας, διαστρεμμάτων ή τενοντίτιδας. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να μειώσουν τη φλεγμονή από τσιμπήματα εντόμων, το οίδημα που εμφανίζεται μετά από κατάγματα και σε εγκαύματα.

Έλαιο άρνικας

Το έλαιο που λαμβάνεται από τα άνθη αυτού του φυτού μπορεί να χρησιμοποιηθεί τοπικά για μείωση του πόνου φλεγμονικής αιτιολογίας και για μείωση του οιδήματος που σχετίζεται με εκχυμώσεις, διαστρέμματα, μυϊκούς πόνους, αρθρίτιδα και ακόμη και για την αντιμετώπιση της ακμής.

Τσάι άρνικας

Το τσάι άρνικας χρησιμοποιείται εξωτερικά ως επίθεμα σε περιπτώσεις εκχυμώσεων και μελανιών, αλλά και εσωτερικά ως γαργάρα με έγχυμα φτιαγμένο από ένα κουταλάκι του τσαγιού φυτού ανά φλιτζάνι νερό.

Αλοιφές από άνθη άρνικας

Οι αλοιφές περιέχουν πάνω από 80% έλαια, γι' αυτό είναι πολύ πιο λιπαρές, απορροφώνται πιο αργά και παραμένουν στην επιφάνεια του δέρματος, συμβάλλοντας στην καλύτερη διατήρηση του ενεργού συστατικού για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και στην προστασία της θεραπευόμενης περιοχής.

Οι αλοιφές άρνικας είναι αποτελεσματικές για πόνο στις αρθρώσεις ή στην πλάτη, δυσκαμψία του αυχένα, ισχιαλγία, διαστρέμματα, ρευματοειδή αρθρίτιδα, κατάγματα και οστεοαρθρίτιδα, καθώς βοηθούν στη διατήρηση της ευλυγισίας και στην πρόληψη της παραγωγής ουρικού οξέος που μπορεί να προκαλέσει πόνο στις αρθρώσεις.

Μελανιές / Εκχυμώσεις

Οι εκχυμώσεις, που ονομάζονται επίσης μελανιές, εμφανίζονται πιο συχνά στα χέρια ή στα πόδια. Η άρνικα έχει μειώσει αποτελεσματικά ακόμη και εκχυμώσεις που προκλήθηκαν από λέιζερ. Εφαρμόζεται ένα λεπτό στρώμα κρέμας, τζελ ή αλοιφής άρνικας 2–3 φορές την ημέρα και γίνεται απαλό μασάζ μέχρι να απορροφηθεί πλήρως. Τα προϊόντα άρνικας έχουν στυπτική, αποσυμφορητική δράση, ενεργοποιούν την κυκλοφορία του αίματος και έχουν ήπια αναλγητική δράση.

Σπασμένα τριχοειδή αγγεία

Όταν μεγαλύτερα αιμοφόρα αγγεία ακριβώς κάτω από την επιφάνεια του δέρματος σπάζουν, προκαλούν εμφάνιση σαν ιστός αράχνης, με φλέβες από ένα χιλιοστό έως μερικά εκατοστά, χρώματος κόκκινου, μοβ ή μπλε-πρασινωπού. Εμφανίζονται στα πόδια, αλλά επίσης και στο πρόσωπο ή στη μύτη. Προκαλούνται από γενετικούς παράγοντες, έκθεση στον ήλιο, αλλαγές του καιρού ή παράγοντες πίεσης, ερεθιστικούς περιβαλλοντικούς παράγοντες, εγκυμοσύνη, ροδόχρου ακμή, κατανάλωση αλκοόλ ή τραυματισμούς.

Το έλαιο συμβάλλει στη μείωση της εμφάνισης των σπασμένων τριχοειδών, αλλά θα πρέπει πρώτα να δοκιμαστεί σε μια μικρή περιοχή του δέρματος, καθώς μπορεί να προκαλέσει αλλεργικές αντιδράσεις.

Κακή φλεβική κυκλοφορία

Άτομα που αισθάνονται μυρμήγκιασμα, μούδιασμα, παλμούς ή καυστικό πόνο και μυϊκούς σπασμούς, ειδικά στα άκρα, ενδέχεται να έχουν κακή φλεβική κυκλοφορία. Η άρνικα διεγείρει την φλεβική κυκλοφορία. Συμπυκνωμένο έλαιο προσφέρει τα μέγιστα οφέλη σε αυτήν την κατάσταση.

Οίδημα

Το οίδημα είναι πρήξιμο που προκαλείται από συσσώρευση υπερβολικών υγρών στους ιστούς του σώματος. Συνήθως εμφανίζεται στα πόδια, τους αστραγάλους και τα πέλματα, αλλά μπορεί επίσης να εμφανιστεί σε άλλα μέρη του σώματος όπως τα χέρια, το πρόσωπο, η κοιλιά ή οι πνεύμονες. Μπορεί να επηρεάσει ολόκληρο το σώμα.

Τα προϊόντα με βάση την άρνικα μπορεί να είναι χρήσιμα στην ανακούφιση του οιδήματος, επιπλέον της εφαρμοζόμενης θεραπείας για τη μείωση των περιττών υγρών και της μείωσης της πρόσληψης αλατιού.

Αρθρίτιδα

Η αρθρίτιδα είναι κατάσταση που προκαλεί πόνο και φλεγμονή στις αρθρώσεις σε άτομα κάθε ηλικίας, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών. Οι δύο πιο συνηθισμένοι τύποι αρθρίτιδας είναι η οστεοαρθρίτιδα και η ρευματοειδής αρθρίτιδα.

Το τζελ άρνικας ενδείκνυται ως θεραπεία δύο φορές την ημέρα για 6 εβδομάδες.

Όταν χρησιμοποιείται για μεγάλο χρονικό διάστημα, η άρνικα μπορεί να ερεθίσει το δέρμα, προκαλώντας έκζεμα, αποφολίδωση, φουσκάλες ή άλλες δερματολογικές καταστάσεις.

Η άρνικα αντενδείκνυται σε ρωγμώδες δέρμα ή ανοιχτές πληγές, όπως σε έλκος του ποδιού.

Η άρνικα μπορεί να αυξήσει τον πόνο στα πόδια 24 ώρες μετά από ασκήσεις για τους μύες της γάμπας.

Άτομα αλλεργικά στην άρνικα πρέπει να αποφεύγουν προϊόντα που την περιέχουν. Γυναίκες κατά την εγκυμοσύνη ή τη γαλουχία πρέπει να συμβουλεύονται ιατρό πριν εφαρμόσουν προϊόν με βάση την άρνικα στο δέρμα.

Αν ληφθεί εσωτερικά, μπορεί να ερεθίσει τους βλεννογόνους και να προκαλέσει κοιλιακό πόνο, διάρροια και εμετό. Όταν ληφθεί σε μεγάλες δόσεις, μπορεί να προκαλέσει ζάλη, τρόμο, σοβαρή γαστρεντερίτιδα, εσωτερική αιμορραγία στο πεπτικό σύστημα, νευρικότητα, αύξηση των ηπατικών ενζύμων, ταχυκαρδία, μυϊκή αδυναμία και ακόμη και θάνατο.

Η άρνικα περιέχει μια τοξίνη που ονομάζεται ελεναλίνη, η οποία μπορεί να είναι δηλητηριώδης εάν η άρνικα καταναλωθεί εσωτερικά σε μεγάλες ποσότητες ή εάν χρησιμοποιηθούν μικρές αλλά πολύ συμπυκνωμένες ποσότητες.