Προβιοτικά και πρεβιοτικά

Τι είναι τα προβιοτικά;

Τα προβιοτικά είναι ζωντανοί μικροοργανισμοί που μπορούν να έχουν πολλαπλά οφέλη για την υγεία. Βρίσκονται στο γιαούρτι και σε ζυμωμένα τρόφιμα, σε συμπληρώματα διατροφής και όχι μόνο. Ορισμένα βακτήρια βοηθούν στην πέψη των τροφών, καταστρέφουν κύτταρα που προκαλούν νόσο ή παράγουν διάφορες βιταμίνες – ωφέλιμα βακτήρια. Πολλοί από τους μικροοργανισμούς στα προϊόντα προβιοτικών είναι όμοιοι ή παρόμοιοι με τους μικροοργανισμούς που ζουν φυσιολογικά στο σώμα μας.

Τα πιο συνηθισμένα είναι βακτήρια που ανήκουν στις ομάδες Lactobacillus και Bifidobacterium. Τα προβιοτικά εντάσσονται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο που αφορά τα βακτήρια και το σώμα μας – το μικροβίωμα. Μπορούμε να σκεφτούμε το μικροβίωμα ως μια ποικιλόμορφη κοινότητα οργανισμών που συνεργάζονται για να διατηρούν το σώμα υγιές.

Οφέλη των προβιοτικών

Τα προβιοτικά έχουν πολλά οφέλη για την υγεία. Πρωτίστως βοηθούν στην εξισορρόπηση των ωφέλιμων βακτηρίων στο πεπτικό σύστημα. Τα προβιοτικά περιλαμβάνουν "καλά" βακτήρια, ζωντανούς μικροοργανισμούς που προσφέρουν οφέλη για την υγεία. Αυτά τα οφέλη προκύπτουν από την ικανότητά τους να επαναφέρουν τη φυσική ισορροπία των εντερικών βακτηρίων. Η ανισορροπία σημαίνει ότι υπάρχουν πάρα πολλά κακά βακτήρια και λίγα καλά. Αυτή η ανισορροπία μπορεί να συνδεθεί με νόσους, τη χρήση φαρμάκων όπως τα αντιβιοτικά, κακή διατροφή κ.ά.

Οι ανισορροπίες μπορούν να έχουν ποικίλες συνέπειες για την υγεία, όπως γαστρεντερικά προβλήματα, αλλεργίες, προβλήματα ψυχικής υγείας, παχυσαρκία κ.ά. Τα συμπληρώματα προβιοτικών μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην πρόληψη και θεραπεία της διάρροιας. Η αποτελεσματικότητα ποικίλλει ανάλογα με το είδος και τη δόση του προβιοτικού. Θεωρείται ότι τα προβιοτικά μπορούν να ωφελήσουν και κάποιες καταστάσεις ψυχικής υγείας, όπως η κατάθλιψη και το άγχος, το στρες, προβλήματα μνήμης κ.ά.

Επιπλέον, τα προβιοτικά μπορούν να βοηθήσουν στη διατήρηση της καρδιακής υγείας, μειώνοντας την LDL χοληστερόλη (την "κακή" χοληστερόλη) και την αρτηριακή πίεση. Άλλα οφέλη μπορεί να σχετίζονται με μείωση της σοβαρότητας εκζεμάτων και αλλεργιών, μείωση συμπτωμάτων ορισμένων γαστρεντερικών διαταραχών όπως οι φλεγμονώδεις νόσοι του εντέρου, ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος, μείωση του κοιλιακού λίπους.

Παραδείγματα προβιοτικών

Ζωντανές καλλιέργειες προβιοτικών βρίσκονται συχνά σε γαλακτοκομικά προϊόντα όπως τα γιαούρτια. Ζυμωμένα τρόφιμα όπως τα τουρσιά, το ξιδάτο λάχανο και προϊόντα σόγιας μπορεί επίσης να περιέχουν βακτήρια γαλακτικού οξέος. Μπορείτε επίσης να λάβετε προβιοτικά ως συμπληρώματα - δισκία, κάψουλες και σκόνες που περιέχουν τα βακτήρια σε ξηρή μορφή.

Τα προβιοτικά λειτουργούν τροποποιώντας τη σύνθεση των εντερικών βακτηρίων ή τη μεταβολική δραστηριότητα των υπαρχόντων βακτηρίων. Τα καλά βακτήρια εκτοπίζουν τα κακά στο έντερο. Αυτό αποτρέπει τον πολλαπλασιασμό των κακών βακτηρίων και μειώνει τον κίνδυνο λοιμώξεων ή φλεγμονών. Αν και υπάρχουν πολλοί τύποι βακτηρίων που μπορούν να θεωρηθούν προβιοτικά, δύο συγκεκριμένοι τύποι περιλαμβάνουν Lactobacillus και Bifidobacterium.

Τι είναι τα πρεβιοτικά;

Τα πρεβιοτικά είναι ειδικές φυτικές ίνες που βοηθούν στην ανάπτυξη των ωφέλιμων βακτηρίων στο έντερο. Αυτό βελτιώνει τη λειτουργία του πεπτικού. Τα πρεβιοτικά λειτουργούν ως πηγή τροφής για τους μικροοργανισμούς του εντέρου - πρέπει να παρακάμψουν την πέψη και να φτάσουν μέχρι το κόλον. Αυτή η διαδικασία μεταβολισμού και ζύμωσης είναι ωφέλιμη για την εντερική υγεία, καθώς παράγει διάφορα δευτερογενή προϊόντα με πολλαπλά οφέλη.

Ο ρόλος των πρεβιοτικών

Εκτός από τη θρέψη των καλών εντερικών βακτηρίων, τα πρεβιοτικά μπορούν να προάγουν την απορρόφηση ασβεστίου, να επιταχύνουν τη ζύμωση των τροφών ώστε να περνούν λιγότερο χρόνο στο πεπτικό σύστημα, αποτρέποντας έτσι τη δυσκοιλιότητα. Νέες μελέτες εξετάζουν αν τα συμπληρώματα πρεβιοτικών μπορούν να βοηθήσουν στη διαχείριση εντερικών παθήσεων, όπως το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου, και τον ρόλο τους στον έλεγχο της παχυσαρκίας.

Τα πρεβιοτικά μπορούν να βοηθήσουν στη ρύθμιση των εντερικών κινήσεων, να υποστηρίξουν το ανοσοποιητικό σύστημα και την αντιφλεγμονώδη αντίδραση του οργανισμού.

Διαφορά μεταξύ πρεβιοτικού και προβιοτικού

Τα πρεβιοτικά δεν είναι το ίδιο με τα προβιοτικά. Τα πρεβιοτικά είναι μη χωνευτικά συστατικά της τροφής που διεγείρουν επιλεκτικά την ανάπτυξη ή τη δραστηριότητα των επιθυμητών μικροοργανισμών. Τα συνβιοτικά είναι προϊόντα που συνδυάζουν προβιοτικά και πρεβιοτικά. Τanto τα πρεβιοτικά όσο και τα προβιοτικά είναι καλά για το έντερο, αλλά βοηθούν με διαφορετικούς τρόπους. Τα πρεβιοτικά είναι πηγή τροφής για τα υγιή βακτήρια του εντέρου. Είναι υδατάνθρακες που το σώμα δεν μπορεί να χωνέψει, οπότε φτάνουν στο κατώτερο πεπτικό σύστημα όπου λειτουργούν ως τροφή για την ανάπτυξη των ωφέλιμων βακτηρίων. Τα προβιοτικά είναι ωφέλιμοι μικροοργανισμοί σημαντικοί για το πεπτικό σύστημα.

Παραδείγματα πρεβιοτικών

Τα πρεβιοτικά προέρχονται από διάφορους άνυδρους υδατάνθρακες που δεν μπορούν να χωνευτούν. Αυτά τα πρεβιοτικά καταναλώνονται από τα ωφέλιμα βακτήρια του εντέρου – τη μικροχλωρίδα. Παραδείγματα πρεβιοτικών είναι η ινουλίνη, η πολιδεξτρόζη, το αραβινογαλακτάν, η λακτιτόλη, οι φρουκτο-ολιγοσακχαρίτες, πολυόλες-λακτουλόζη.

Πώς να επιλέξετε προβιοτικά και πρεβιοτικά

Τα συμπληρώματα προβιοτικών και πρεβιοτικών πρέπει να επιλέγονται ανάλογα με τις ανάγκες, τη γενική κατάσταση υγείας και τυχόν ιατρικά προβλήματα. Τα προβιοτικά θεωρούνται γενικά ασφαλή, αλλά συνήθως δεν συνιστώνται εάν έχετε καταστολή του ανοσοποιητικού συστήματος. Όταν επιλέγετε προβιοτικά, λάβετε υπόψη την ποικιλία των στελεχών, τον αριθμό CFU (συνήθως προτείνεται μεγαλύτερος αριθμός βακτηρίων), τη σταθερότητα, την ποιότητα της μάρκας, την τιμή, τα επιπλέον συστατικά, εάν είναι ζωντανές και ενεργές καλλιέργειες κ.ά. Αυτά τα συμπληρώματα επιλέγονται ανάλογα με τις ανάγκες – για συγκεκριμένα γαστρεντερικά προβλήματα, συμπτώματα, άλλες ιατρικές καταστάσεις, ή για αποκατάσταση της εντερικής χλωρίδας κατά τη διάρκεια ή μετά από αγωγή με αντιβιοτικά.