Βακκίνιο

Τα μύρτιλα μπορεί να είναι άγρια – Vaccinium myrtillus, ή καλλιεργημένα Vaccinium cyanococcus.

Τα άγρια μύρτιλα είναι ένας θάμνος της αυτοφυούς χλωρίδας, που απαντάται σε λόφους και βουνά, και παράγει καρπούς με πιο συμπυκνωμένη γεύση και ιδιότητες και μικρότερο μέγεθος. Ονομάζονται επίσης ευρωπαϊκά μύρτιλλα και προέρχονται από έναν θάμνο που είναι πιο δύσκολος στην καλλιέργεια και έχει χαμηλότερη απόδοση. Τα καλλιεργημένα μύρτιλα έχουν αμερικανική προέλευση. Τα μύρτιλα μοιάζουν σχετικά στην εμφάνιση και στο μέγεθος με τα φραγκοστάφυλα (Ribes nigrum); τα μύρτιλα δείχνουν κάπως πιο αδιαφανή, ενώ τα φραγκοστάφυλα φαίνονται πιο διαφανή. Δεν πρέπει να τα συγχέετε με τα φρούτα της αγριοδαμασκιάς (Prunus spinosa L.), το άγριο συγγενικό είδος του δαμάσκηνου. Τα φρούτα της αγριοδαμασκιάς είναι γλυκό-στυφά και μοιάζουν με μεγαλύτερα μύρτιλα. Έχουν σάρκα στο εσωτερικό και είναι στρογγυλά, μαυρομπλε στο χρώμα. Είναι πολύ υγιεινά και περιέχουν πολλά θρεπτικά συστατικά.

Τα μύρτιλα έχουν πολλά οφέλη για το σώμα και πρέπει να καταναλώνονται καθημερινά. Έχουν ευχάριστη γεύση, γλυκό-ξινή, χαμηλή σε θερμίδες και διαθέτουν πολλές τεκμηριωμένες διατροφικές ιδιότητες. Κατατάσσονται ως superfood λόγω των ιδιοτήτων τους που βρίσκονται όχι μόνο στον καρπό, αλλά και στα φύλλα του θάμνου του μύρτιλου.

Τα μύρτιλα έχουν την υψηλότερη αντιοξειδωτική ικανότητα απ" όλα τα φρούτα

Τα μύρτιλα έχουν πλούσιο περιεχόμενο σε αντιοξειδωτικά, που ενισχύουν το ανοσοποιητικό σύστημα, ασκούν αντιβακτηριακή δράση, προάγουν την άμυνα αυξάνοντας την αιμοσφαιρίνη και την συγκέντρωση οξυγόνου στο αίμα και εμποδίζουν την εμφάνιση λοιμώξεων.

Τα μύρτιλα εξουδετερώνουν τις ελεύθερες ρίζες

Επίσης, λόγω της υψηλής συγκέντρωσης αντιοξειδωτικών (ιδιαίτερα ανθοκυανίνης, χρωστικής υπεύθυνης για το μπλε χρώμα των μύρτιλων, και βιταμίνης C), βοηθούν στην επιβράδυνση των διεργασιών γήρανσης και στην καταπολέμηση ασθενειών εξουδετερώνοντας τις ελεύθερες ρίζες.

Τα μύρτιλα βοηθούν στη μείωση του κοιλιακού λίπους

Τα μύρτιλα μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση των παραγόντων κινδύνου που ευνοούν την συσσώρευση λίπους στην κοιλιακή περιοχή και έτσι μπορεί να μειώσουν την πιθανότητα καρδιαγγειακών παθήσεων και μεταβολικού συνδρόμου.

Βοηθούν στη διατήρηση της υγείας του ουροποιητικού

Η ανάπτυξη βακτηριακών αποικιών κατά μήκος των βλεννογόνων τοιχωμάτων εντός του ουροποιητικού οδηγεί σε λοιμώξεις που προκαλούν φλεγμονή, αίσθημα καύσου κατά την ούρηση και άλλες επιπλοκές. Τα μύρτιλα περιέχουν ενώσεις αποτελούμενες από μεγάλα πολυμερή, παρόμοια με βαριές μοριακές δομές, που αναστέλλουν την ανάπτυξη αυτών των βακτηρίων. Σε αυτό προστίθενται και οι αντιβιοτικές ιδιότητες των μύρτιλων.

Διατηρεί την οπτική ακεραιότητα.

Τα μύρτιλα περιέχουν υψηλό επίπεδο ανθοκυανινών, οι οποίες έχουν δείξει ότι επιβραδύνουν την απώλεια όρασης και μπορούν να προλάβουν ή να καθυστερήσουν προβλήματα που σχετίζονται με την ηλικία, όπως η εκφύλιση της ωχράς κηλίδας, η μυωπία και η υπερμετρωπία, ο καταρράκτης, τα ξεραμένα μάτια και οι λοιμώξεις, ιδίως εκείνες που επηρεάζουν τον αμφιβληστροειδή, λόγω των αντιοξειδωτικών τους ιδιοτήτων.

Τα μύρτιλα περιέχουν επίσης καροτενοειδή (λουτεΐνη, ζεαξανθίνη κ.ά.), φλαβονοειδή (όπως ρεσβερατρόλη, ρουτίνη, κουερσετίνη κ.ά.), καθώς και άλλες σημαντικές ουσίες όπως βιταμίνη C, βιταμίνη E και βιταμίνη A, ψευδάργυρο, σελήνιο και φώσφορο, οι οποίες είναι ευεργετικές και απαραίτητες για την υγεία των ματιών.

Διατηρούν την υγεία του εγκεφάλου

Οι ανθοκυανίνες, οι βιταμίνες A, σύμπλεγμα B, C και E, ο ψευδάργυρος, το νάτριο, το κάλιο, ο χαλκός, το μαγνήσιο, ο φώσφορος και το μαγγάνιο που βρίσκονται στα μύρτιλα μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη ή θεραπεία της έναρξης νευρολογικών διαταραχών, αποτρέποντας την εκφύλιση ή την καταστροφή των νευρώνων και των εγκεφαλικών κυττάρων, βοηθώντας στη διατήρηση της υγείας του κεντρικού νευρικού συστήματος. Τα μύρτιλα βελτιώνουν επίσης σημαντικά την ικανότητα μάθησης.

Μειώνουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιοπάθειας

Το υψηλό περιεχόμενο σε ίνες και ισχυρά αντιοξειδωτικά, καθώς και η ικανότητα των μύρτιλων να «διαλύουν» την κακή χοληστερόλη, τα καθιστούν χρήσιμα για την πρόληψη και τη διαχείριση των καρδιακών παθήσεων. Τα μύρτιλα επίσης ενισχύουν το καρδιακό μυ.

Βοηθούν στην ανακούφιση της δυσκοιλιότητας και υποστηρίζουν την πέψη

Με την τακτική κατανάλωση σημαντικής ποσότητας μύρτιλων, η περιεκτικότητα σε ίνες βοηθά στην καταπολέμηση της δυσκοιλιότητας, ενώ οι βιταμίνες, το νάτριο, ο χαλκός, η φρουκτόζη και τα οξέα βελτιώνουν την πέψη.

Κατά του καρκίνου

Τα μύρτιλα είναι χρήσιμα για ασθενείς με καρκίνο επειδή περιέχουν ορισμένες ενώσεις, όπως η πτεροστιλβένη (ιδανική σε θεραπείες για καρκίνο του παχέος εντέρου και του ήπατος) και το ελαγικό οξύ, που σε συνδυασμό με την ανθοκυανίνη και άλλα αντιοξειδωτικά όπως η βιταμίνη C και ο χαλκός, μπορούν να οδηγήσουν στην πρόληψη ή τη θεραπεία του καρκίνου.

Οι φαινολικές ενώσεις στα μύρτιλα μπορούν να αναστείλουν την πολλαπλασιασμό των κυττάρων καρκίνου του παχέος εντέρου και να επάγουν την απόπτωση (προγραμματισμένος κυτταρικός θάνατος). Παρατηρήθηκε σημαντική μείωση (περίπου 34%) του κινδύνου εμφάνισης καρκίνου των ωοθηκών σε γυναίκες με υψηλή πρόσληψη λουτεολίνης (βρίσκεται στα εσπεριδοειδή).

Στη σύνθεσή τους, τα μύρτιλα περιέχουν: πρωτεΐνες, υδατάνθρακες, φυτικές ίνες, μονο- και δισακχαρίτες, υδατάνθρακες, λίπη, λιπαρά οξέα.

Βιταμίνες που περιέχονται στα μύρτιλα: βιταμίνη A, B1, B2, B3, νιασίνη, B6, B12, βιοτίνη, C, D, E, K, φολικό οξύ, παντοθενικό οξύ.

Ανάμεσα στα μέταλλα βρίσκουμε: βόριο, ασβέστιο, χλωριούχα, χρώμιο, χαλκό, φθοριούχα, ιώδιο, σίδηρο, μαγνήσιο, μαγγάνιο, μολυβδαίνιο, φώσφορο, κάλιο, σελήνιο, νάτριο, ψευδάργυρο.

Τέλος, μερικά από τα πιο ευεργετικά αντιοξειδωτικά στα μύρτιλα:

• ανθοκυανίνες, που προλαμβάνουν τη γήρανση των κυττάρων και μειώνουν τον κίνδυνο όγκων. Μεταξύ αυτών, η μυρτιλλίνη, η ουσία που ευθύνεται για το χαρακτηριστικό χρώμα, είναι ένα φλαβονοειδές που προστατεύει από τις ελεύθερες ρίζες
• κουερσετίνη, που βοηθά στην ενίσχυση της ανοσίας και επίσης συμβάλλει στη μείωση του κινδύνου καρδιαγγειακών παθήσεων
• μυρισετίνη, που βοηθά στη μείωση του σακχάρου στο αίμα και του κινδύνου όγκων

Οι καρποί πρέπει να καταναλώνονται προτιμητικά ωμοί, ως εξής: 

• να τρώγονται ως το φρούτο του συνολικού συνιστώμενου ποσού ανά ημέρα, πιθανώς ως σνακ ανάμεσα στα γεύματα
• να προστίθενται σε σαλάτες, είτε φρουτοσαλάτες είτε μικτές σαλάτες
• να προστίθενται σε γιαούρτια μαζί με σπόρους και δημητριακά, για παράδειγμα για ένα πλήρες πρωινό
• να αναμειγνύονται με γιαούρτι, γάλα, παγωτό – ως σμούθι, ή απλώς με νερό – χυμός
• να αναμειγνύονται στο μείγμα για μάφιν ή τάρτα
• ως σάλτσα για να σερβιριστούν με ψητά
• με τηγανίτες, κρέπες ή βάφλες
• ως dressing για σαλάτες
• ως γαρνιτούρα για επιδόρπια
• μαρμελάδα

Όταν εκτίθενται σε υψηλές θερμοκρασίες χάνουν μέρος των ιδιοτήτων τους, αλλά παραμένουν τρόφιμο που συνιστάται.

Η θρεπτική αξία χάνεται λιγότερο με την ταχεία κατάψυξη· αυτή παραμένει η ιδανική μέθοδος διατήρησης για φρούτα και λαχανικά.

Τσάι από μείγμα αποξηραμένων φύλλων και μύρτιλων έχει τις ίδιες ευεργετικές επιδράσεις με την κατανάλωση φρέσκου φρούτου.

Η κατανάλωση 150 γραμμαρίων την ημέρα είχε ως αποτέλεσμα μείωση 15% στον κίνδυνο καρδιοκυκλοφορικών παθήσεων. Συνιστάται να μην καταναλώνονται περισσότερα από 250 g/ημέρα φρούτου ή 150 g χυμού.

Βάμμα χορηγούμενο εσωτερικά:

• προστατεύει και αναγεννά τα τριχοειδή του αίματος στο δέρμα και στον αμφιβληστροειδή;
• βοηθά στη διατήρηση της συγκέντρωσης γλυκόζης στο αίμα εντός των φυσιολογικών ορίων;
• μειώνει τον κίνδυνο αιμορραγίας;
• επιβραδύνει την επιταχυνόμενη εντερική διέλευση;
• μειώνει τον κίνδυνο βακτηριακής επιμόλυνσης του εντερικού σωλήνα;
• βοηθά στη διατήρηση της συγκέντρωσης ουρικού οξέος στο αίμα εντός των φυσιολογικών ορίων.

Εξωτερικά: μειώνει την ενόχληση που εμφανίζεται στο επίπεδο των αιμορροϊδικών φλεβών και του πρωκτικού βλεννογόνου.

Περιέχει ως συστατικά: εκχύλισμα 1:3,75 σε υδροαλκοολικό διάλυμα από τα επίγεια μέρη του μύρτιλου (Vaccinium myrtillus).

Χορηγείστε 50 σταγόνες βάμματος διαλυμένες σε μισή κούπα νερό, 4 φορές την ημέρα.

Η κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων δεν προκαλεί δυσμενείς επιδράσεις σε υγιή άτομα. Μπορούν να προκαλέσουν διαταραχές στην πέψη, αλλά αυτές εξαφανίζονται με τη διακοπή. Περιπτώσεις αλλεργίας στα μύρτιλα ήταν πολύ σπάνιες.

Πιο αυξημένη προσοχή πρέπει να δοθεί σε διαβητικούς και άτομα που λαμβάνουν αντιπηκτικά φάρμακα, ειδικά σε εκείνους που παίρνουν αντιπηκτικά μαζί με συμπληρώματα μύρτιλου.

Επειδή το βάμμα από φύλλα μύρτιλου μειώνει πολύ το σάκχαρο, οι διαβητικοί που εξαρτώνται από ινσουλίνη πρέπει να βρίσκονται υπό αυστηρή παρακολούθηση, ειδικά τις πρώτες εβδομάδες της θεραπείας, και θα ξεκινήσουν με μικρότερη δόση 2 κουταλάκια του γλυκού την ημέρα, η οποία θα αυξάνεται σταδιακά έως 4 κουταλάκια την ημέρα.